Το Reaper drone ενός φοιτητή του Georgia Tech έπιασε, κατά τον ίδιο, τα 790 km/h, πάνω από το ρεκόρ του 2017. Κόστισε περίπου 13.000 δολάρια.
Ο Tomas Salvo, φοιτητής αεροδιαστημικής μηχανικής στο Georgia Tech, λέει ότι το Reaper έπιασε τα 491 mph, δηλαδή περίπου 790 km/h. Πρόκειται για τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος με κινητήρα jet που έφτιαξε μόνος του. Αν η μέτρηση επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, θα ξεπεράσει το ρεκόρ των 465 mph (περίπου 748 km/h) που είχε κάνει το 2017 ο Γερμανός Niels Herbrich με το Inferno.
Ο Salvo ανέβασε το αποτέλεσμα στο X. Στην ταχύτερη πτήση του, το Reaper μετέφερε και φορτίο 2,6 λιβρών (περίπου 1,2 κιλά).
Το έργο ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025. Ο φοιτητής σχεδίασε και συναρμολόγησε μόνος του τα πρωτότυπα όσο έμενε στις φοιτητικές εστίες του πανεπιστημίου. Πλήρωσε από την τσέπη του περίπου 13.000 δολάρια (περίπου 11.000 ευρώ). Σήμερα έχει τρία Reaper που πετούν και, όπως λέει, το καθένα κρατά τα 491 mph για τέσσερα λεπτά με γεμάτο ρεζερβουάρ.
| Χαρακτηριστικό | Reaper |
|---|---|
| Κινητήρας | Turbojet 250 N |
| Μέγιστη ταχύτητα (κατά τον κατασκευαστή) | 491 mph (περίπου 790 km/h) |
| Διάρκεια στη μέγιστη ταχύτητα | 4 λεπτά με γεμάτο καύσιμο |
| Άνοδος | Στα 2.000 μέτρα σε 20 δευτερόλεπτα |
| Εμβέλεια στη μέγιστη ταχύτητα | 50 km |
| Φορτίο στην ταχύτερη πτήση | 2,6 λίβρες (περίπου 1,2 kg) |
| Σκελετός | Καλουπωμένα τμήματα από ανθρακονήματα, εσωτερικά μέρη κομμένα με laser |
| Εισαγωγή / εξαγωγή | Ειδικά σχεδιασμένη εισαγωγή αέρα, ακροφύσιο τιτανίου από 3D εκτύπωση |
| Εκτόξευση | Από ράγα ή από εκτοξευτή πάνω σε φορτηγό |
| Κόστος ανάπτυξης | Περίπου 13.000 δολάρια |
Ο Salvo λέει ότι το Reaper είναι «αξιόπιστο σύστημα» που δίνει ίδιο αποτέλεσμα σε κάθε δοκιμή, αφού οι διαδοχικές πτήσεις έβγαλαν σχεδόν τις ίδιες επιδόσεις. Θα συνεχίσει τις πτήσεις και τις βελτιώσεις, με στόχο να περάσει τα 500 mph (800 km/h).
Η ανάρτηση τράβηξε και το ενδιαφέρον του Πενταγώνου. Ο Prescott Paulin, διευθυντής συνεργασιών με τη βιομηχανία στο γραφείο Έρευνας και Μηχανικής του Υπουργείου Πολέμου των ΗΠΑ, κάλεσε δημόσια τον φοιτητή να επισκεφθεί το υπουργείο.
Το βραβείο 800.000 δολαρίων της Boom Supersonic
Ο Tomas Salvo θέλει να διεκδικήσει και το έπαθλο της Boom Supersonic. Με τα 491 mph όμως δεν πληροί τις προϋποθέσεις, αφού ο διαγωνισμός ζητά υπερηχητική πτήση. Ο CEO της εταιρείας υπερηχητικών αεροσκαφών, Blake Scholl, έχει ανακοινώσει 750.000 δολάρια σε μετρητά και 50.000 δολάρια σε μετοχές για όποιον τα καταφέρει.
Για να κερδίσει κάποιος το βραβείο, ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας πρέπει να ξεπεράσει το Mach 1 για τουλάχιστον πέντε δευτερόλεπτα και να προσγειωθεί με ασφάλεια. Αυτό πρέπει να γίνει δύο φορές την ίδια ημέρα, με το ίδιο αεροσκάφος. Επιτρέπονται μόνο κινητήρες που αναπνέουν αέρα (turbojet, turbofan ή ramjet). Ρουκέτες, οξειδωτικό επί του σκάφους και αεροσκάφη μίας χρήσης αποκλείονται.
Ο διαγωνισμός απευθύνεται μόνο σε ερασιτέχνες. Αποκλείονται ομάδες με εταιρικούς χορηγούς ή χρηματοδότηση από venture capital. Το ίδιο ισχύει για έργα που συνδέονται με αεροδιαστημικές εταιρείες ή καθοδηγούνται από επαγγελματίες μηχανικούς. Δικαίωμα συμμετοχής έχουν Αμερικανοί πολίτες και μόνιμοι κάτοικοι των ΗΠΑ, όπως και όσοι έχουν πάρει άσυλο εκεί. Στην κριτική επιτροπή είναι ο πρώην CEO της Boeing Phil Condit και ο συνιδρυτής της SpaceX Tom Mueller, μαζί με τον αστροφυσικό Scott Manley. Οι συμμετοχές μένουν ανοιχτές έως το 2030.
