Την πλήρη στήριξή τους στον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέφρασε ο Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, την ώρα που βρίσκεται σε εξέλιξη στη Βουλή των Αντιπροσώπων η προσπάθεια παραπομπής του υπουργού Άμυνας με οκτώ κατηγορίες για παραβίαση της νομοθεσίας και του αμερικανικού Συντάγματος.
Την πρωτοβουλία ανέλαβε ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, ο οποίος κατηγορεί τον επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, κυρίως για τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου εναντίον του Ιράν, αλλά και για άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ. Η πρόταση ενδέχεται να οδηγήσει σε ψηφοφορία στη Βουλή έως την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκαθάρισε ότι εξακολουθεί να εμπιστεύεται τον υπουργό του, ενώ επιτέθηκε προσωπικά στον Μάσι, χαρακτηρίζοντάς τον αποτυχημένο.
Από την πλευρά του, ο Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ έχει κάνει «καταπληκτική δουλειά».
Τραμπ: «Θα σταθώ στο πλευρό του»
Ο Αμερικανός πρόεδρος υπερασπίστηκε τον Χέγκσεθ σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου, όταν ρωτήθηκε από τη δημοσιογράφο του CNN Κέιτλαν Κόλινς εάν θα συνεχίσει να τον στηρίζει σε περίπτωση που η Βουλή εγκρίνει την παραπομπή του.
«Κερδίσαμε δύο πολέμους και κάναμε τον κόσμο πολύ πιο ασφαλή και τώρα υποτίθεται ότι πρέπει να παραπεμφθούμε σε δίκη;», απάντησε, συνδέοντας την υπεράσπιση του υπουργού με τα αποτελέσματα των στρατιωτικών επιχειρήσεων της κυβέρνησής του.
Ο Τραμπ επιτέθηκε παράλληλα στον Ρεπουμπλικανό βουλευτή από το Κεντάκι, χρησιμοποιώντας τον χαρακτηρισμό «εντελώς αποτυχημένος (stone cold loser)», ενώ επανέλαβε ότι θεωρεί πως ο Χέγκσεθ έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Στη συνέχεια επιτέθηκε στον δημοσιογράφο που του έκανε την ερώτηση λέγοντάς της ότι είναι αποτυχημένος και πως το CNN είναι αποτυχημένο.
Την ίδια θέση είχε εκφράσει και την προηγούμενη εβδομάδα, δηλώνοντας ότι σκοπεύει να διατηρήσει τον υπουργό στη θέση του.
Ρούμπιο: «Ο Χέγκσεθ έχει κάνει καταπληκτική δουλειά»
Στο πλευρό του επικεφαλής του Πενταγώνου τάχθηκε και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτηρίζοντας άδικη την προσπάθεια παραπομπής του. Ο Ρούμπιο επικαλέστηκε την καθημερινή συνεργασία τους σε ζητήματα της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι έχει προσωπική εικόνα για τον επαγγελματισμό και τις ικανότητές του.
«Πιστεύω ότι ο Πιτ έχει κάνει καταπληκτική δουλειά. Έχω δουλέψει μαζί του σχεδόν κάθε ημέρα σε πολλά ζητήματα. Έχω δει τη δουλειά που κάνει και τον επαγγελματισμό του. Είναι πολύ έξυπνος, δουλεύει πολλές ώρες και σε όλα τα πολιτικά ζητήματα που έχουμε εργαστεί τα έχει πάει περίφημα», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι η συνεργασία τους τού έχει επιτρέψει να γνωρίσει πλευρές της δουλειάς του υπουργού που δεν είναι απαραίτητα ορατές στα μέσα ενημέρωσης ή στα μέλη της Γερουσίας. «Έχω δουλέψει μαζί του, οπότε ίσως έχω δει μία πλευρά του που τα μέσα ενημέρωσης και τα μέλη της Γερουσίας δεν μπορούν να δουν», σημείωσε.
Οι οκτώ κατηγορίες σε βάρος του υπουργού Άμυνας
Ο Τόμας Μάσι παρουσίασε στη Βουλή των Αντιπροσώπων οκτώ άρθρα παραπομπής, υποστηρίζοντας ότι ο Χέγκσεθ έχει παραβιάσει νόμους και συνταγματικές διατάξεις κατά την άσκηση των καθηκόντων του.
«Ο υπουργός Χέγκσεθ ενήργησε κατά τρόπο που αντίκειτο στις ευθύνες που του ανατέθηκαν (…) και προς τη διακυβέρνηση όπως ορίζει το Σύνταγμα, προς μεγάλη ζημία της υπόθεσης του νόμου και της δικαιοσύνης και προφανώς του λαού των ΗΠΑ», ανέφερε ο βουλευτής παρουσιάζοντας την πρότασή του.
Κεντρικό σημείο του κατηγορητηρίου είναι ο πόλεμος εναντίον του Ιράν. Ο Μάσι υποστηρίζει ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίστηκαν χωρίς την απαιτούμενη έγκριση του Κογκρέσου, κατά παράβαση του νόμου περί πολεμικών εξουσιών του 1973.
«Διεξάγοντας εχθροπραξίες στο Ιράν για περισσότερες από 90 ημέρες χωρίς εξουσιοδότηση του Κογκρέσου, ο υπουργός Χέγκσεθ παραβιάζει τον νόμο και πρέπει να λογοδοτήσει», είχε αναφέρει ο Μάσι.
Στις κατηγορίες περιλαμβάνεται επίσης η μη τήρηση κανόνων για την προστασία των αμάχων. Ο βουλευτής επικαλείται, μεταξύ άλλων, τον βομβαρδισμό σχολείου στη Μινάμπ, στο νότιο Ιράν, κατά τις πρώτες ώρες της σύρραξης, ο οποίος, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 120 παιδιών.
Ο Μάσι κατηγορεί ακόμη τον υπουργό για εξωδικαστικές εκτελέσεις, αναφερόμενος στις αμερικανικές επιθέσεις εναντίον σκαφών που φέρονται να χρησιμοποιούνταν για τη διακίνηση ναρκωτικών στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται, τουλάχιστον 243 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στις επιχειρήσεις αυτές.
Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνονται επίσης οι ενέργειες της κυβέρνησης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα και η σύλληψη του ανατραπέντος προέδρου Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο του 2026, καθώς και οι χειρισμοί του Χέγκσεθ απέναντι στον Δημοκρατικό γερουσιαστή και πρώην αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού Μαρκ Κέλι.
Ο τελευταίος είχε καλέσει τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων να μην εκτελούν παράνομες εντολές. Ο Μάσι υποστηρίζει ότι ο υπουργός επιχείρησε να περιορίσει τα δικαιώματά του, κινώντας διαδικασίες για την υποβάθμιση του αποστρατευτικού βαθμού του και τη μείωση της σύνταξής του.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής διευκρίνισε ότι η πρωτοβουλία του δεν αφορά την απόδοση του υπουργού στη δουλειά του, αλλά τη νομιμότητα των ενεργειών του.
«Δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα σε αυτά τα άρθρα παραπομπής ότι είναι αναποτελεσματικός. Το επιχείρημα είναι ότι έχει παραβιάσει νόμους και το Σύνταγμα. Αυτό είναι το ερώτημα που τίθεται ενώπιον των συναδέλφων μου», ανέφερε.
Η απάντηση Χέγκσεθ και οι αντιδράσεις των Δημοκρατικών
Ο υπουργός Άμυνας απορρίπτει τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας την προσπάθεια παραπομπής του «παρωδία». Υποστηρίζει ότι οι πολιτικοί αντίπαλοι της κυβέρνησης επιχειρούν να τον πλήξουν επειδή οι επιλογές της αποδίδουν αποτελέσματα.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα που δημοσιοποίησε την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε: «Μας επιτίθενται επειδή είμαστε αποτελεσματικοί. Δεν πρόκειται να πετύχει. Δεν θα υποχωρήσουμε».
Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε επίσης τον Μάσι «δυσαρεστημένο, ηττημένο βουλευτή», υπερασπιζόμενος τη στρατηγική του στο Πεντάγωνο. Ερωτηθείς τη Δευτέρα για την προσπάθεια παραπομπής του, απάντησε: «Δεν ανησυχούμε γι’ αυτό».
Την ίδια ώρα, η ηγεσία των Δημοκρατικών τάσσεται υπέρ της λογοδοσίας του υπουργού. Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματος στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, δήλωσε ότι θα ψηφίσει υπέρ της παραπομπής.
«Ο Πιτ Χέγκσεθ καταχράστηκε την εξουσία του, υπονόμευσε την εθνική ασφάλεια της Αμερικής και είναι ο αρχιτέκτονας ανεύθυνου και δαπανηρού πολέμου στο Ιράν», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου.
Οι Δημοκρατικοί επικρίνουν επίσης τον υπουργό για προηγούμενες υποθέσεις που έχουν προκαλέσει αντιδράσεις. Μεταξύ αυτών είναι η δημοσιοποίηση απόρρητων πληροφοριών για στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη σε ομάδα συνομιλίας στην εφαρμογή Signal, στην οποία συμμετείχαν κυβερνητικά στελέχη, αλλά και η διαχείριση άλλων στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Γιατί ο Μάσι επαναφέρει την πρόταση τώρα
Ο Τόμας Μάσι έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με τον Ντόναλντ Τραμπ, διαφωνώντας τόσο με τον πόλεμο στο Ιράν όσο και με τη διαχείριση των δημόσιων δαπανών. Είχε επίσης διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις πιέσεις για τη δημοσιοποίηση κρατικών εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν.
Η πρώτη προσπάθεια παραπομπής του Χέγκσεθ είχε ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο, χωρίς να οδηγηθεί σε ψηφοφορία. Ο Μάσι επανέφερε την πρόταση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί υπέστησαν σημαντικές απώλειες και οι Δημοκρατικοί εξασφάλισαν τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου για τη νέα κοινοβουλευτική περίοδο, από τον Ιανουάριο του 2027.
Ο βουλευτής εκτιμά ότι οι Δημοκρατικοί θα προχωρήσουν σε εκτενέστερες έρευνες και ακροάσεις για τη δράση του υπουργού. «Η δική μου προσπάθεια παραπομπής του υπουργού Χέγκσεθ είναι μια πολύ πιο ήπια εκδοχή αυτού που έρχεται όταν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας τον επόμενο χρόνο», ανέφερε.
Πότε αναμένεται η ψηφοφορία και τι προβλέπει η διαδικασία
Η κατάθεση των οκτώ άρθρων παραπομπής ενεργοποίησε προθεσμία 48 ωρών για την εξέταση της πρότασης από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η ψηφοφορία μπορεί να πραγματοποιηθεί έως την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου.
Οι βουλευτές έχουν τη δυνατότητα να ψηφίσουν επί των κατηγοριών, να παραπέμψουν την υπόθεση σε αρμόδια επιτροπή ή να θέσουν την πρόταση στο αρχείο.
Για την έγκριση της παραπομπής απαιτείται απλή πλειοψηφία στη Βουλή. Εάν η πρόταση εγκριθεί, η υπόθεση περνά στη Γερουσία, όπου διεξάγεται η δίκη και απαιτούνται τα δύο τρίτα των ψήφων, δηλαδή 67 από τους 100 γερουσιαστές, για την καταδίκη και την απομάκρυνση του υπουργού.
Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν την πλειοψηφία στη Γερουσία έως τον Ιανουάριο, ενώ ακόμη και μετά την ανάληψη των καθηκόντων των νέων γερουσιαστών, οι Δημοκρατικοί θα χρειαστούν τη στήριξη σημαντικού αριθμού Ρεπουμπλικανών για να πετύχουν την απαιτούμενη πλειοψηφία.
Η παραπομπή υπουργού αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο γεγονός στην ιστορία των ΗΠΑ. Μέχρι σήμερα, μόνο δύο μέλη του αμερικανικού υπουργικού συμβουλίου έχουν παραπεμφθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, χωρίς κανένα από τα δύο να καταδικαστεί από τη Γερουσία.
