Η Acme «επικαλείται το δικαίωμα της σιωπής»

Καμία ομπρέλα δεν μπορεί να κρατήσει ένα αμόνι μακριά από το κεφάλι ενός θύματος. Και κανένα νομικό σύστημα δεν μπορεί να απαγορέψει ακόμα και στο καταφρονεμένο Coyote να ψάξει για το δίκιο του.

Φανταστείτε να δουλεύετε χρόνια σε μια ταινία, να την ολοκληρώσετε, να πάρετε καλές αξιολογήσεις σε δοκιμαστικές προβολές, και μετά να σας πουν ότι δεν θα βγει ποτέ αυτή η ταινία ούτε σε αίθουσες, ούτε σε πλατφόρμες, όχι γιατί δεν είναι καλή αλλά γιατί το στούντιο τη θυσιάζει για να κερδίσει φοροελαφρύνσεις. Αυτό ακριβώς έγινε με το Coyote vs. Acme.

Η ανάπτυξη αυτής της ταινίας ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2018, όταν η Warner Bros. Pictures ανακοίνωσε ένα νέο project με πρωταγωνιστή τον Wile E. Coyote. Η ταινία που βασίστηκε σε ένα σατιρικό άρθρο του περιοδικού The New Yorker που εκδόθηκε το 1990, παρουσίαζε το κακόμοιρο Κογιότ να μηνύει την Acme Corporation για τα ελαττωματικά της προϊόντα, εκείνα που ποτέ δεν λειτούργησαν σωστά στο αέναο κυνηγητό του Road Runner (που κατά παράδοση, πάντα τη γλιτώνει με στυλ).

Με σκηνοθέτη τον Ντέιβ Γκριν, σεναριογράφο τη Σάμι Μπερτς και μία ομάδα που περιλάμβανε και τον Τζέιμς Γκαν, τα γυρίσματα ολοκληρώθηκαν στο Νέο Μεξικό την άνοιξη του 2022. Στο καστ συμπεριλήφθηκαν ο Τζον Σένα και ο Γουιλ ΦόρτεΥπήρξε μέχρι και κλειδωμένη ημερομηνία για την κυκλοφορία της ταινίας, στις 21 Ιουλίου το 2023, ωστόσο τον Απρίλιο του 2022, η Warner αποφάσισε να αφαιρέσει την ταινία από το πρόγραμμά της αόριστα, αντικαθιστώντας τη με το… Barbie. Θα μου πείτε, καλά έκανε. Η Barbie θεωρείται μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες όλων των εποχών. Τι ακριβώς όμως έγινε ώστε αυτή η αλλαγή να μοιάζει αδιαπραγμάτευτη;

Τον Νοέμβριο του 2023, η Warner Bros. ανακοίνωσε επίσημα ότι η ταινία είχε ολοκληρωθεί, αλλά δεν θα κυκλοφορούσε, καθώς η Warner Bros. Discovery επιδίωκε φορολογική έκπτωση ύψους περίπου 30 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι συντελεστές δεν ενημερώθηκαν για την απόφαση αυτή παρά μόνο αφού η ταινία είχε παραδοθεί σε δοκιμαστικές προβολές. Ήταν η τρίτη ταινία που θυσίαζε η εταιρεία του CEO Ντέιβιντ Ζάσλαβ μετά το Batgirl (που φήμες ήθελαν να είναι η υπέρμετρη μπουρούχα) και το Scoob! Holiday Haunt (μια νέα ταινία με πρωταγωνιστή τον Σκούμπι-Ντου, που όμως κατέφτανε μετά από μια μεγάλη εμπορική αποτυχία με τον ίδιο ήρωα στον πρωταγωνιστικό ρόλο).

Η αντίδραση της βιομηχανίας ήταν άμεση και οργισμένη. Ο πρωταγωνιστής Γουιλ Φόρτε αποκάλεσε την ταινία «απίστευτη» και εξέφρασε την απογοήτευσή του, λέγοντας στους συντελεστές: «Να ξέρετε ότι τα χρόνια και χρόνια σκληρής δουλειάς, αφοσίωσης και αγάπης που βάλατε σε αυτή την ταινία φαίνονται σε κάθε καρέ». Σκηνοθέτες, εκπρόσωποι καλλιτεχνών και κινηματογραφικά media ξεσηκώθηκαν, ενώ τα hashtags #ReleaseCoyoteVsAcme και #SaveCoyoteVsAcme έκαναν χοντρό τρέντ για εβδομάδες στα social media. Ο Φιλ Λορντ χαρακτήρισε την κίνηση «αντιανταγωνιστική» και ο Μάικλ Μίλερ εξέφρασε την ελπίδα πως ίσως «πολλά στούντιο θα κυνηγήσουν τα δικαιώματα» της ολοκληρωμένης ταινίας για αν τη διασώσουν.

Μεγάλες πλατφόρμες όπως η Amazon Prime Video, η Apple και το Netflix είδαν την ταινία με συμπάθεια, αλλά τελικά καμία δεν έκλεισε συμφωνία για να την εξαγοράσει. Η ταινία έμεινε για καιρό στα συρτάρια.

Περισσότερο από ένα χρόνο μετά τον αρχικό αποκλεισμό της, η ανεξάρτητη εταιρεία Ketchup Entertainment, γνωστή για ταινίες όπως το Goodrich με τον Μάικλ Κίτον αλλά και το Looney Tunes: Ο Πόρκι και ο Ντάφι Σώζουν τη Γη ανέλαβε τα δικαιώματα διανομής της ταινίας. Τον Μάρτιο του 2025, η εταιρεία αγόρασε τα παγκόσμια δικαιώματα από τη Warner Bros. για περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν διπλάσια αξία από αυτή που η ίδια η Warner ήθελε να «διαγράψει» από τα τεφτέρια του λογιστή της. Η εταιρία βέβαια έδειξε στρατηγικό ενδιαφέρον για το σύμπαν των Looney Tunes, επιλέγοντας και δεύτερη ταινία σε λιγότερο από 3 χρόνια.

Στο San Diego Comic-Con του 2025, ο Γουιλ Φόρτε ανακοίνωσε επίσημα ότι η ταινία θα κυκλοφορήσει στις 28 Αυγούστου 2026, με παγκόσμια διανομή. Μάλιστα, όπως ανέφερε το Variety, αυτοσαρκαστικά είπε: «Δεν έχω ξανακούσει Warner Bros. να μη βγάζει ταινία· αυτή ήταν μάλλον απόφαση της Acme (για νομικούς λόγους)».

Στην Ελλάδα, η εταιρεία Feelgood Entertainment, η οποία χειρίζεται μεταξύ άλλων ανεξάρτητες διεθνείς παραγωγές εκτός από τα στούντιο της Disney και Sony, αναμένεται να αναλάβει τη διανομή της ταινίας, με ίδια ημερομηνία διανομής με την Αμερική, στο τέλος Αυγούστου 2026.

Τελικά είναι τόσο ειρωνικό που το «τέλος καλό, όλα καλά» έρχεται σε αυτό το σημείο που η ταινία στην οποία ο Κογιότ επιτέλους διεκδικεί το δίκιο του, έπεσε εκ νέου θύμα λογιστικής «εξαπάτησης» σε βάρος του.