Είναι η πιο ζεστή μέρα στο Yorkshire μέχρι στιγμής φέτος και -παρά τα αεριζόμενα καθίσματα- εγώ λιώνω μέσα σε μια ανοιχτή Aston Martin. Ευτυχώς, όποιος έχει στοιχειώδη λογική κοιτάζει μόνο το αυτοκίνητο. Σχεδόν πέντε μέτρα ματ ασημί και ανθρακονήματα, απλωμένα πάνω σε μια κολλημένη αλουμινένια δομή που, επειδή εξελίχθηκε παράλληλα με το κουπέ, έχει υποστεί ελάχιστους συμβιβασμούς.
Η Vanquish Volante δείχνει στην πραγματικότητα απολαυστική. Όμως δεν είναι απλώς ποζεράδικη – είναι Aston, οπότε περιμένεις να είναι και ξεχωριστή στον δρόμο. Και αρχικά, το να πατήσεις το γκάζι μέχρι το πάτωμα μοιάζει δύσκολο ακόμα και να το φανταστείς, πόσο μάλλον να το κάνεις πράξη. Οχι επειδή η Volante δείχνει δυσκίνητη -κάθε άλλο-, αλλά επειδή ο V12 με δύο turbo, σφηνωμένος ανάμεσα στον εμπρός άξονα και τον μπουλμέ, την καθιστά εξωφρενικά γρήγορη.
Η λειτουργία Boost Reserve της Aston, που εξουδετερώνει την υστέρηση, σημαίνει ότι σχεδόν κάθε απότομο πάτημα του γκαζιού συνοδεύεται από μια βροντερή εκτίναξη προς τα εμπρός και την υποψία ενός φλικαρίσματος του πίσω άξονα, σχεδόν ανεξάρτητα από τη σχέση στο κιβώτιο. Στο kickdown καλύτερα να έχεις άφθονο χώρο μπροστά σου· αλλιώς θα διαβάζεις την πινακίδα κυκλοφορίας του προπορευόμενου με σύστημα… μπράιγ, με τη μύτη σου.
Μια σύντομη επανάληψη για όσους μπερδεύονται με τη σημερινή σχεδιαστική φιλοσοφία της Aston: Η Vanquish βρίσκεται στην κορυφή της γκάμας των GT, πάνω από τη σχεδόν πανομοιότυπη DB12, η οποία με τη σειρά της τοποθετείται πάνω από την εισαγωγική Vantage.
Αυτά τα τρία μοντέλα μπορεί να συγχέονται μεταξύ τους, όχι όμως με τη Valkyrie και την επερχόμενη Valhalla, που προέρχονται από ένα εντελώς διαφορετικό βαρέλι τρέλας. Το «Volante» είναι εδώ και καιρό ο όρος της Aston για το «σέξι κάμπριο», αλλά χρησιμοποιείται μόνο για τις Vanquish και DB12· η ανοιχτή Vantage ονομάζεται Roadster.
Η διάκριση ανάμεσα στη Vanquish και την DB12 είναι η πιο δύσκολη. Οταν όμως τις δεις δίπλα-δίπλα, γίνεται πιο προφανές ότι στην πρώτη έχουν προστεθεί επιπλέον 80 mm ανάμεσα στους τροχούς και το παρμπρίζ, ώστε να χωρέσει ο V12.
Oι Vantage και DB12 περιορίζονται πλέον αποκλειστικά στον AMG V8 των 680 PS, οπότε η Vanquish διαθέτει σαφές περιθώριο υπεροχής στις επιδόσεις: με κυβισμό 5,2 lt, οι 12 κύλινδροί της αποδίδουν όχι μόνο 835 PS στις 6.500 rpm, αλλά και σταθερή ροπή 1.000 Nm από τις 2.500 έως τις 5.000 rpm.
Αρκετά για επιτάχυνση 0-100 km/h σε 3,4” και τελική ταχύτητα 345 km/h, υψηλότερη από οποιοδήποτε άλλο ανοιχτό V12 με εμπρός τοποθετημένο κινητήρα. Ετσι η ωμή ταχύτητα δεν αποτελεί έκπληξη. Αυτό που, ειλικρινά, με αιφνιδίασε σε μεγάλο βαθμό είναι το πόσο εύκολη -και εξαιρετική- στην οδήγηση είναι η Volante. Η αρχική ανησυχία για την τεράστια ισχύ σύντομα εξανεμίζεται.
Αντικειμενικά πρόκειται για ένα πραγματικά τεράστιο αυτοκίνητο, στο μήκος ενός… δεξαμενόπλοιου, με βάρος 2.005 kg ακόμα και στη «lightweight» εκδοχή του. Κι όμως, παρά το μέγεθος και το ξεκάθαρο πλάτος, ποτέ δεν δείχνει απειλητικό ή δύσκολο στον χειρισμό. Μπαίνω «κρύος» στην αστική κίνηση, φοβούμενος ότι θα αποδειχθεί εφιάλτης σε τέτοιες συνθήκες, αλλά δεν συμβαίνει τίποτα τέτοιο. Και όταν το αφήνω ελεύθερο στους ελικοειδείς, στενούς δρόμους των γύρω κοιλάδων δεν έχω λόγο να μορφάσω ούτε μία φορά σε σχεδόν τρεις ώρες οδήγησης.
Παρά την εξωτικότητά της η Vanquish αποδεικνύεται εντυπωσιακά και απροσδόκητα χρηστική. Και αυτό το οφείλει στην εκλεπτυσένη τεχνολογική βάση της. Τα επιπλέον 106 kg της Volante λόγω μηχανισμών οροφής και ενισχύσεων απαιτούν μόλις 7% σκληρότερο ελατήριο πίσω και αντίστοιχη αύξηση στην εμπρός αντιστρεπτική δοκό.
Σύμφωνα με τον διευθυντή απόδοσης οχημάτων της Aston, Simon Newton, η εταιρεία αντιμετωπίζει τις δύο εκδόσεις ως το ίδιο αυτοκίνητο. Οπως και η κλειστή έκδοση έτσι και η ανοιχτή χρησιμοποιεί με μαεστρία τα ενεργά αμορτισέρ Bilstein DTX, ένα προσεκτικά ρυθμισμένο ηλεκτρονικά ελεγχόμενο διαφορικό και σοφιστικέ ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου.
Με τη δυνατότητα επιλογής παραμετροποιήσιμων ρυθμίσεων οδήγησης, το αποτέλεσμα είναι ένα εντυπωσιακά ευρύ φάσμα χαρακτήρα, διαποτισμένο από συνεπή γραμμικότητα, με χαρακτηριστικό το καλοζυγισμένο τιμόνι σταθερής σχέσης, που χτίζει και διατηρεί γρήγορα την εμπιστοσύνη του οδηγού.
Το ηλεκτρονικά ελεγχόμενο διαφορικό και το έξυπνο torque vectoring μέσω των στάνταρ κεραμικών φρένων αποτελούν το κερασάκι στην τούρτα, επιτρέποντας στην Aston να πετύχει εντυπωσιακή ευελιξία σε χαμηλές και μεσαίες ταχύτητες χωρίς να θυσιάζει τη σταθερότητα στις υψηλές, ούτε να καταφεύγει στο συχνά ενοχλητικό σύστημα τετραδιεύθυνσης.
Στο πρόγραμμα Sport αποκτάς πιο άμεση απόκριση στο γκάζι, πλήρη ροπή και στις οχτώ σχέσεις και πιο σφιχτό έλεγχο των κινήσεων του αμαξώματος – μια δυναμική, ευέλικτη εμπειρία που διαψεύδει το μέγεθος και το βάρος της Aston, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει ποιότητα κύλισης ονειρική για ένα τόσο γρήγορο αυτοκίνητο. Μολονότι, όμως, δείχνει εντυπωσιακά άκαμπτη για κάμπριο, μια πολύ ελαφριά ταλάντωση μπορεί ακόμη να γίνει αντιληπτή σε ιδιαίτερα κακό οδόστρωμα ή σε λακκούβες, ειδικά σε σύγκριση με το εκ φύσεως πιο άκαμπτο κουπέ αδελφάκι της.
Το πρόγραμμα Sport+ απαιτεί περισσότερη αφοσίωση, ενώ επιστρέφοντας στο προεπιλεγμένο GT, όπου η ροπή διαχειρίζεται με μαεστρία στις σχέσεις από την πρώτη έως την τέταρτη και το εύρος απόσβεσης διευρύνεται, ολόκληρο το αυτοκίνητο μοιάζει να αναστενάζει και να χαλαρώνει. Ξεχάστε τις κομητείες· ολόκληρες χώρες περνούν σε μια στιγμή. Μπορείς να γράφεις ατελείωτα χιλιόμετρα χωρίς ούτε καν να το σκεφτείς.
Η καμπίνα αποπνέει ποιότητα σε κάθε της στοιχείο, με εξαίρεση τους κάπως πλαστικούς μοχλοδιακόπτες των φλας και τον τρόπο που οι δύο οθόνες αντανακλούν το φως σε έντονη ηλιοφάνεια, σαν να μην σκέφτηκε κανείς να ελέγξει τις γωνίες με την οροφή κατεβασμένη.
Η ίδια η οροφή είναι ένας εξαιρετικά συμπαγής μηχανισμός τύπου K-fold, γρήγορος στη λειτουργία ακόμα και εν κινήσει (έως τα 50 km/h) μέσω ενός όμορφου αλουμινένιου διακόπτη. Χρειάζεται μόλις 16” για να κλείσει και 14” για ν’ ανοίξει. Oταν είναι αποθηκευμένη έχει βάθος μόλις 260 mm, βοηθώντας τη Volante να διατηρεί τη χαριτωμένη της σιλουέτα. Παράλληλα είναι καλύτερα μονωμένη -και πιο εκλεπτυσμένη- από εκείνη του κουπέ με τη σκληρή οροφή. Επίσης, μπορεί να μοιάζει απίστευτο πως η Aston είναι η πρώτη εταιρεία που λανσάρει το νέο Apple CarPlay Ultra, αλλά είναι πέρα για πέρα αληθινό.
Κρίμα που ακόμα και η προαιρετική εξάτμιση τιτανίου είναι λίγο υπερβολικά διακριτική· προορίζεται να θυμίζει την προηγούμενη Vanquish S, όμως ο ήχος είναι περισσότερο τουρμπίνα παρά συμφωνία και συνήθως χάνεται στα απόνερα πίσω σου. Αλλά, τελικά, σε ένα τέτοιο αυτοκίνητο υπάρχει πραγματικά λόγος να φωνάζεις;
ΚΕΥ ΤΕCH
To μυστικό της ακαμψίας της Volante έγκειται στο γεγονός ότι σχεδιάστηκε παράλληλα με την κουπέ έκδοση, οπότε το αλουμινένιο πλαίσιο διαστασιολογήθηκε εξαρχής ώστε να υποστηρίζει και ανοιχτή οροφή. Τα τμήματα του πλαισίου είναι κολλημένα με δομική εποξειδική κόλλα υψηλής αντοχής, μια τεχνική που διατηρεί τις μηχανικές ιδιότητες του μετάλλου, μοιράζει τα φορτία ομοιόμορφα και βελτιώνει δραστικά τη στρεπτική ακαμψία. Επιπλέον, τα μαρσπιέ έχουν αυξημένη διατομή και εσωτερικές νευρώσεις, το δάπεδο λειτουργεί ως δομικό στοιχείο μεταφοράς φορτίων και έχουν δημιουργηθεί σαφείς διαδρομές φορτίων από τον εμπρός στον πίσω άξονα. Σε σχέση με την DBS Volante που αντικαθιστά, η Vanquish προσφέρει 14% πιο άκαμπτη δομή αμαξώματος και πάνω από 25% αύξηση στη στρεπτική ακαμψία.
TECH – Aston Martin Vanquish Volante
ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ: 5.204 cc, V12, TWIN-TURBO ΒΕΝΖΙΝΗΣ, 835 PS@6.500 rpm, 1.000 Nm @2.500-5.000 rpm
ΚΙΒΩΤΙΟ: AYTOMATO, 8 ΣΧΕΣΕΩΝ
ΜΕΤΑΔΟΣΗ: ΠΙΣΩ
ΑΝΑΡΤΗΣΗ: ΔΙΠΛΑ ΨΑΛΙΔΙΑ (E)/ΠΟΛΛΑΠΛΩΝ ΣΥΝΔΕΣΜΩΝ (Π)
0-100 KM/H: 3,4”
ΤΕΛΙΚΗ ΤΑΧΥΤΗΤΑ: 345 km/h
ΜΕΣΗ ΚΑΤΑΝΑΛΩΣΗ TEST: 25,0 lt/100 km
CO2: 321 g/km
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ (Μ/Π/Y): 4.855/2.044/1.295 mm
ΜΕΤΑΞΟΝΙΟ: 2.885 mm
ΧΩΡΟΣ ΑΠΟΣΚΕΥΩΝ: 219 lt
ΒΑΡΟΣ: 2.005 kg
TIMH: AΠΟ 419.490 EΥΡΩ (ΣΤΗ ΓΕΡΜΑΝΙΑ)
