Οι ισπανικοί “εμφύλιοι” συνοδεύονται πάντα από πολλές ιδιαιτερότητες και εκπλήξεις και το φετινό Final Four της EuroLeague μάς δίνει τη δυνατότητα να απολαύσουμε έναν τέτοιο στα ημιτελικά. Η εκπληκτική Βαλένθια του Πέδρο Μαρτίνεθ σε μια ιστορική για αυτήν ευκαιρία, θα αντιμετωπίσει το “μεγαθήριο” της Ρεάλ Μαδρίτης που έπειτα από μια χρονιά απουσίας, επιστρέφει στο κορυφαίο διασυλλογικό ραντεβού του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Οι “μονομαχίες” των δύο ομάδων στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο είναι πολλές και συναρπαστικές και μας προϊδεάζουν για ένα ακόμη σπουδαίο παιχνίδι, αυτήν τη φορά με το διακύβευμα να είναι μεγαλύτερο από ποτέ.
Μετά από μια μακρά, δύσκολη και συναρπαστική σεζόν, η Βαλένθια χαρακτηρίζεται ομόφωνα ως η ευχάριστη έκπληξη της σεζόν. Καθοδηγούμενη “μαεστρικά” από τον -προπονητή της χρονιάς- Πέδρο Μαρτίνεθ, με την υπέροχη στέγη της υπερσύγχρονης “Roig Arena”, κατάφερε μετά από μια εντυπωσιακή κανονική περίοδο, που της χάρισε τη 2η θέση, να αποκλείσει τον Παναθηναϊκό με ανεπανάληπτη ανατροπή στην δραματική σειρά των playoffs.
Ελάχιστοι περίμεναν κάτι τέτοιο, όμως η Βαλένθια είχε φροντίσει να… προειδοποιήσει με το “καλημέρα” στη σεζόν, με τον θρίαμβο της στο Σούπερ Καπ Ισπανίας τον Σεπτέμβριο του 2025. “Θύμα” της τότε ήταν η Ρεάλ Μαδρίτης, με τον απίθανο Σέρχιο Ντε Λαρέα να παίρνει το όπλο του και να εκτελεί τόσο τη Μάλαγα στον ημιτελικό, όσο και τη “Βασίλισσα” στον τελικό, και να οδηγεί την ομάδα του στον πρώτο τίτλο της σεζόν. Ο χαρισματικός νεαρός γκαρντ είχε σκοράρει 21 πόντους και η Βαλένθια είχε επικρατήσει με 98-94, στην πρώτη συνάντηση των δύο συνόλων.
Η Βαλένθια ήταν η νικήτρια και στο δεύτερο “ραντεβού” της σεζόν, καθώς ήταν ανώτερη στην αναμέτρηση της 10ης αγωνιστικής της EuroLeague στη “Roig Arena” και είχε πάρει το ροζ φύλλο με αρκετά πειστικό τρόπο (89-76). Ο Ομάρι Μουρ, που είχε σημαντικό ρόλο στο ροτέισον στην αρχή της χρονιάς ήταν πρώτος σκόρερ για τους γηπεδούχους με 15 πόντους, ενώ ο Τρέι Λάιλς έκανε ό,τι μπορούσε για τους ηττημένους με 23 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Με δεδομένο ότι οι δύο αντίπαλοι θα συγκρούονταν αρκετές ακόμη φορές, δύσκολα θα προβλέπαμε ότι εκείνη θα ήταν η τελευταία νίκη της Βαλένθια σε βάρος της Ρεάλ μέχρι και σήμερα. Η “Βασίλισσα”, που στην έδρα της είναι μια τελείως διαφορετική ομάδα έδωσε την πρώτη απάντηση στην ACB, με το υπέρ της 94-79 στη “Movistar Arena”.
Το τέταρτο παιχνίδι των δύο αποτελεί ένα ξεχωριστό κεφάλαιο, το οποίο αξίζει να παρουσιάσουμε. Το -γνωστό για τις συγκινήσεις που προσφέρει- Final 8 του Copa del Rey έφερε Βαλένθια και Ρεάλ αντιμέτωπες στα ημιτελικά, και μάλιστα μέσα στη “Roig Arena”. Το θέαμα και η εξέλιξη αποζημίωσε κάθε φίλο του μπάσκετ, με τη “Βασίλισσα” να φτάνει σε έναν πραγματικό θρίαμβο, τον οποίο βέβαια δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει στον τελικό με την Μπασκόνια. Η ομάδα του Μαρτίνεθ βρέθηκε μπροστά με 106-101 20.1 δευτερόλεπτα πριν το τέλος χάρη σε τρίποντο του Μοντέρο, αλλά οι παίκτες του Σκαριόλο δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Ο Χεζόνια έριξε άμεσα την πρώτη “πιστολιά” για το 106-104, και στη συνέχεια έκλεψε την μπάλα και έβαλε ένα ακόμη τρίποντο για το 106-107. Ο Μοντέρο κόπηκε στην τελευταία φάση και ο Καμπάτσο ευστόχησε σε μία βολή σχεδόν σε νεκρό χρόνο για το τελικό 106-108.
Η Ρεάλ ήταν καταιγιστική στο ματς της 31ης αγωνιστικής της EuroLeague (96-79), όπως και στα περισσότερα εντός έδρας παιχνίδια της στη διοργάνωση. Παρόμοια ήταν η εξέλιξη και στην αναμέτρηση της 28ης αγωνιστικής της ACB, με τους Μαδριλένους να επικρατούν με 96-82, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία τους στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος, στο οποίο βρίσκονται με άνεση στην κορυφή.
Η κομβική απουσία του Έντι Ταβάρες αδιαμφισβήτητα επηρεάζει τις ισορροπίες του ημιτελικού, με τη Ρεάλ να μην έχει στη διάθεσή της ούτε τον Άλεξ Λεν. Η “Βασίλισσα”, βέβαια, ήταν εξαιρετική στη σειρά με τη Χάποελ και διαθέτει ένα πολύ βαθύ και ταλαντούχο ρόστερ. Η Βαλένθια, από την άλλη, με την ψυχολογία και τον ενθουσιασμό στα ύψη, θα κληθεί να διακόψει αυτό το αρνητικό σερί απέναντι στην αντίπαλό της και να συνεχίσει το μοναδικό φετινό της ταξίδι.
