Ο Αμερικανός φόργουορντ χαρακτήρισε, μάλιστα, τους τελευταίους μήνες του στο Βελιγράδι ως μια «πολύ σκοτεινή» περίοδο. Η Παρτιζάν και ο Πάρκερ συμφώνησαν την Παρασκευή (23/10) στη λύση της συνεργασίας τους με κοινή συναίνεση, βάζοντας τέλος σε μια δύσκολη περίοδο για τις δύο πλευρές.
«Δεν αντιμετωπίζω ποτέ μια κατάσταση ως κάτι αρνητικό, αλλά ως ευκαιρία για προσωπική εξέλιξη. Βελτιώθηκα σε τομείς που δεν μπορούσα καν να φανταστώ. Με εξέπληξε το γεγονός ότι τα πράγματα δεν τελείωσαν όπως περίμενα, αλλά θα είμαι πάντα ευγνώμων για αυτή την εμπειρία», δήλωσε ο Πάρκερ στο SportKlub.
Η αποχώρηση του Ομπράντοβιτς και η αλλαγή του κλίματος
Ο Αμερικανός άσος χαρακτήρισε την παραίτηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς σημείο καμπής για την πορεία του στην ομάδα του Βελιγραδίου, τονίζοντας ότι η εξέλιξη αυτή τον αιφνιδίασε.
«Εκείνος αποφάσισε να παραιτηθεί. Οι λόγοι είναι δικό του θέμα να τους εξηγήσει. Δεν μου εξήγησε ποτέ την απόφασή του», ανέφερε αρχικά, προσθέτοντας ότι ο Σέρβος τεχνικός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους επέλεξε να αγωνιστεί στην Παρτιζάν.
«Ήθελα να αποδεχθώ αυτή την πρόκληση, όπως κι εκείνος αποδέχθηκε τη δική του μαζί μου. Μου έδωσε μια ευκαιρία και έκανα το ίδιο για εκείνον. Αυτή η αμοιβαία δέσμευση ήταν σημαντική για μένα».
«Όταν είδα ότι έφυγε, εξεπλάγην. Και μετά όλα τα υπόλοιπα άρχισαν να καταρρέουν», υπογράμμισε ο Πάρκερ, επισημαίνοντας τη σημασία του προπονητή για τη λειτουργία μιας ομάδας.
«Όλα ξεκινούν από τον ηγέτη. Η δική μου δουλειά ως παίκτη είναι να πηγαίνω στην προπόνηση και να ακολουθώ όσο καλύτερα μπορώ τις οδηγίες. Όταν απομακρύνεται ο άνθρωπος στον οποίο βασίζονται όλοι, τα πράγματα γίνονται δύσκολα».
Η καταγγελία για την επίθεση οπαδών στις εγκαταστάσεις
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Πάρκερ σε ένα περιστατικό που σημειώθηκε λίγο μετά την αποχώρηση του Ομπράντοβιτς, εκφράζοντας ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο οπαδοί της ομάδας πληροφορήθηκαν το πρόγραμμα μιας προπόνησης.
Όπως περιέγραψε, οι προπονήσεις πραγματοποιούνταν συνήθως το πρωί, ωστόσο τη συγκεκριμένη ημέρα είχε προγραμματιστεί προπόνηση γύρω στις 18:00. Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 2.000 οπαδοί συγκεντρώθηκαν έξω από το προπονητικό κέντρο, κρατώντας τούβλα, ενώ κάποιοι εισέβαλαν στις εγκαταστάσεις και απείλησαν τους παίκτες.
«Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο ήταν ότι είδα περίπου 2.000 οπαδούς έξω από το προπονητικό μας κέντρο. Είχαν τούβλα, έτρεξαν και εισέβαλαν στο κτίριο, απειλώντας μας», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός εξέφρασε την υποψία ότι κάποιος είχε διαρρεύσει τις πληροφορίες για την προπόνηση, θέτοντας το ερώτημα ποιος θα μπορούσε να είχε ενημερώσει τους οπαδούς για την παρουσία της ομάδας εκείνη την ώρα.
«Μου φάνηκε σχεδόν σαν να ήταν οργανωμένο. Ποιος θα μπορούσε να τους έχει δώσει αυτή την πληροφορία; Ποιος θα μπορούσε να τους έχει πει πότε θα βρισκόμασταν εκεί; Ήταν πολύ παράξενο και ύποπτο το γεγονός ότι άνθρωποι εκτός ομάδας γνώριζαν πότε θα πηγαίναμε στο γήπεδο, ειδικά από τη στιγμή που συνήθως προπονούμασταν το πρωί», σημείωσε.
Ο Πάρκερ περιέγραψε την εμπειρία ως ιδιαίτερα έντονη, εξηγώντας ότι του ξύπνησε τραυματικές αναμνήσεις και προηγούμενο στρες.
Παράλληλα, εξέφρασε την απορία του για τη στοχοποίηση των παικτών μετά την αποχώρηση του Ομπράντοβιτς, τονίζοντας ότι οι ίδιοι δεν ήταν υπεύθυνοι για την απόφαση του προπονητή.
«Δεν ήμασταν εμείς υπεύθυνοι για την αποχώρηση του προπονητή. Εκείνος έκανε αυτό που πίστευε ότι ήταν καλύτερο για τον εαυτό του. Είναι ενήλικας και έχει το δικαίωμα να παίρνει τις δικές του αποφάσεις», ανέφερε.
Η απομάκρυνση από το ροτέισον και η διαφωνία με τον Πεναρόγια
Ο Πάρκερ υποστήριξε ότι αρχικά ήλπιζε πως η άφιξη του Ζοάν Πεναρόγια θα μπορούσε να βελτιώσει την κατάσταση, καθώς οι δύο τους είχαν συνεργαστεί και στην Μπαρτσελόνα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο, ο ρόλος του στην Παρτιζάν περιορίστηκε σταδιακά.
Ο Αμερικανός ανέφερε ότι τραυματίστηκε στη φτέρνα σε αγώνα της Αδριατικής Λίγκας (ABA League) και έμεινε εκτός δράσης για περίπου μία εβδομάδα. Όταν επέστρεψε, η ομάδα είχε ήδη ενσωματώσει νέα συστήματα παιχνιδιού.
Όπως περιέγραψε, σε μία από τις προπονήσεις ο Πεναρόγια τού ζήτησε να σταματήσει και να συνεχίσει την αποθεραπεία του στο στατικό ποδήλατο. Την επόμενη ημέρα ενημερώθηκε ότι δεν θα ακολουθούσε την αποστολή για το Μόναχο.
«Αντί να μιλήσει μαζί μου ο προπονητής, απλώς με ενημέρωσαν ότι θα έμενα στο Βελιγράδι. Τότε κατάλαβα ότι ήμουν εκτός ροτέισον και είχα απομονωθεί από την ομάδα. Δεν γνωρίζω τον λόγο», είπε.
Η μεγαλύτερη διαφωνία του με τον Ισπανό τεχνικό, ωστόσο, αφορούσε τις δημόσιες αναφορές του τελευταίου ότι ο Πάρκερ δεν βρισκόταν στην απαιτούμενη φυσική κατάσταση.
«Ο προπονητής είπε δημόσια ότι δεν ήμουν σε καλή φυσική κατάσταση και δεν πιστεύω ότι πρέπει να γίνεται κάτι τέτοιο. Όταν είσαι μέλος μιας ομάδας, την προστατεύεις. Αυτό με πλήγωσε», τόνισε ο Αμερικανός, υπενθυμίζοντας την επιτυχημένη συνεργασία τους στην Μπαρτσελόνα.
Ο Πάρκερ υποστήριξε ότι θα αποδεχόταν ευκολότερα την απόφαση να μείνει εκτός ροτέισον, εάν αυτή παρουσιαζόταν απλώς ως επιλογή του προπονητή.
«Έκανα συγκεκριμένες εξετάσεις και όλη αυτή η ιστορία για τη φυσική μου κατάσταση δεν έβγαζε νόημα, καθώς όλα τα αποτελέσματα ήταν ίδια με πριν. Υπάρχουν μετρήσεις για το βάρος μου, το ποσοστό λίπους και τη φυσική μου κατάσταση στο προπονητικό κέντρο. Έχω έγγραφα που αποδεικνύουν ότι οι αριθμοί ήταν ίδιοι. Ακόμη και όταν ήμουν στην Μπαρτσελόνα, τα αποτελέσματα ήταν σχεδόν πανομοιότυπα», υποστήριξε.
«Δεν είναι δίκαιο για μένα. Όταν κατηγορείς κάποιον για κάτι, πρέπει να είσαι απόλυτα ακριβής», πρόσθεσε.
«Οι μέρες μου ήταν πολύ σκοτεινές»
Μετά την αποχώρησή του από την Παρτιζάν, ο Πάρκερ αγωνίστηκε ως δανεικός στην Μπανταλόνα, όπου, όπως ανέφερε, κατάφερε να ξαναβρεί ένα μέρος της χαράς του για το μπάσκετ.
Όταν επέστρεψε στο Βελιγράδι, έχοντας ακόμη συμβόλαιο με την Παρτιζάν, ήλπιζε ότι θα είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει μια θέση στην ομάδα. Ωστόσο, υποστήριξε ότι δεν έλαβε καν πρόγραμμα προπονήσεων.
«Ξεκινήσαμε με τις ιατρικές εξετάσεις και τα τεστ φυσικής κατάστασης και συνέχιζα να ρωτάω πότε θα αρχίζαμε προπονήσεις. Δεν υπήρχε πρόγραμμα για μένα», είπε.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι η απόφαση να μην αγωνιστεί είχε ληφθεί πριν ακόμη επιστρέψει, επιμένοντας ότι δεν σταμάτησε ποτέ να προσπαθεί.
«Είχα την αίσθηση ότι είχαν ήδη αποφασίσει, πριν επιστρέψω, ότι δεν θα παίξω. Και αυτό είναι εντάξει, αλλά ήθελα να αποδείξω στον εαυτό μου ότι παρέμεινα αφοσιωμένος μέχρι το τέλος και δεν τα παράτησα ποτέ».
Ο Αμερικανός αποκάλυψε, μάλιστα, πόσο δύσκολη ήταν για τον ίδιο εκείνη η περίοδος.
«Οι μέρες μου ήταν πολύ σκοτεινές. Δεν πήγαινα πουθενά. Πήγαινα στο γυμναστήριο και μετά επέστρεφα στο σπίτι. Την επόμενη ημέρα ξυπνούσα και απλώς περίμενα μέχρι να έρθει η ώρα να προπονηθώ ξανά», εξομολογήθηκε.
Ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής στην Μπανταλόνα
Μετά την ολοκλήρωση της συνεργασίας του με την Παρτιζάν, ο Πάρκερ αναζητά πλέον τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η Μπαρτσελόνα δεν είναι πλέον ο σύλλογος που γνώριζε όταν αγωνιζόταν εκεί, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχει κάποια υποχρέωση από την πλευρά της να τον επαναφέρει στο δυναμικό της.
Αντίθετα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής στην Μπανταλόνα, με την οποία είχε θετική συνεργασία.
«Υπάρχει πιθανότητα να επιστρέψω στην Μπανταλόνα. Αυτή η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή, γιατί είχαμε επιτυχίες εκεί», κατέληξε.
