Θεόδωρος Βώκος, Πρόεδρος ΔΣ ΣΟΚΕΕ στο ΕΡΤnews.gr: Οι εκθέσεις φέρνουν 340 εκατ. ευρώ και τουρίστες υψηλής δαπάνης στην Ελλάδα – ertnews.gr

Ο εκθεσιακός κλάδος στην Ελλάδα αναδεικνύεται σε έναν από τους πιο δυναμικούς πυλώνες της εθνικής οικονομίας, με τον πρόεδρο του ΣΟΚΕΕ (Σύνδεσμος Οργανωτών και Κατασκευαστών Εκθέσεων Ελλάδος), Θεόδωρο Βώκο, να υπογραμμίζει ότι οι εκθέσεις δεν είναι μια «μικρή» δραστηριότητα, αλλά ένας μηχανισμός με ουσιαστικό, μετρήσιμο και αυξανόμενο αποτύπωμα σε ΑΕΠ, απασχόληση και τουρισμό.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που παρουσίασε ο Σύνδεσμος, ο κλάδος των εκθέσεων συνεισφέρει στην ελληνική οικονομία πάνω από 1 δισ. ευρώ ετησίως και περισσότερες από 2.000 θέσεις εργασίας, ενώ, σε επίπεδο ΑΕΠ, η συνολική συμβολή των εκθέσεων προσεγγίζει το 2%. Μόνο η ετήσια δαπάνη επισκεπτών και εκθετών, όπως καταγράφεται στη νέα έρευνα ΣΟΚΕΕ–ALCO, αγγίζει τα 340 εκατ. ευρώ, από σχεδόν 900.000 επισκέπτες και περίπου 12.500 εκθέτες τον χρόνο, εκ των οποίων ένα σημαντικό τμήμα προέρχεται από το εξωτερικό.

Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το καθαρά τουριστικό αποτύπωμα των εκθέσεων, το οποίο, όπως τονίζει στο ΕΡΤNews.gr ο κ. Βώκος, μέχρι σήμερα δεν είχε αποτυπωθεί συστηματικά. Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, έξι στους δέκα επισκέπτες ταξιδεύουν στον τόπο διεξαγωγής μιας έκθεσης με συνοδούς, με αποτέλεσμα ο κλάδος να συνδέεται ετησίως με περισσότερες από 1,5 εκατ. διανυκτερεύσεις, οι οποίες μάλιστα πραγματοποιούνται κατά κύριο λόγο στην περίοδο χαμηλής ζήτησης, από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο.

«Η βιομηχανία μας γεμίζει την off season περίοδο», σημειώνει, εξηγώντας ότι οι μεγάλες διοργανώσεις, από τη HORECA και την Agrotica μέχρι τα Ποσειδώνια και τη DEFEA, διεξάγονται εκτός καλοκαιρινού πυρήνα, προσφέροντας ζωτική ανάσα σε ξενοδοχεία, εστίαση και τοπικές αγορές σε Αθήνα, Θεσσαλονίκη και περιφέρεια.

Την ίδια στιγμή, οι εκθέσεις φέρνουν στην Ελλάδα επισκέπτες «υψηλότερου εισοδηματικού επιπέδου», όπως σημειώνει ο κ. Βώκος. Δεν πρόκειται για τον κλασικό city breaker που προσπαθεί να χωρέσει τρεις ημέρες σε έναν περιορισμένο προϋπολογισμό, αλλά για επαγγελματίες και στελέχη εταιρειών που διαμένουν σε ακριβότερα ξενοδοχεία, χρησιμοποιούν ταξί αντί για δημόσια μέσα μεταφοράς, γευματίζουν μία ή δύο φορές την ημέρα σε εστιατόρια και δαπανούν περισσότερα σε αγορές, ψώνια και ψυχαγωγία. Όπως επισημαίνει ο κ. Βώκος, ένα επιπλέον, αλλά δύσκολα μετρήσιμο, όφελος προκύπτει από την απόφαση πολλών ξένων επισκεπτών να επεκτείνουν την παραμονή τους στην Ελλάδα για 2 – 3 ημέρες επιπλέον, είτε με γρήγορες αποδράσεις σε προορισμούς όπως η Σαντορίνη και η Μύκονος είτε με διαμονή σε βίλες και ξενοδοχεία στην Αττική και ταξίδια οδικώς στην Πελοπόννησο.

Παρά τα πολλαπλασιαστικά οφέλη, ο κ. Βώκος ασκεί κριτική στο γεγονός ότι η Ελλάδα δεν έχει ακόμα αντιμετωπίσει στρατηγικά τον εκθεσιακό και συνεδριακό τουρισμό ως τμήμα της εθνικής τουριστικής ταυτότητας.

Όπως τονίζει, οι καμπάνιες του ΕΟΤ παραμένουν προσανατολισμένες στο «sea & sun» και σε επιμέρους θεματικές, χωρίς να προβάλλουν τη χώρα ως MICE ( Meetings, Incentives, Conventions and Events) προορισμό, έναν τομέα στον οποίο η Ελλάδα διαθέτει πλέον σύγχρονους εκθεσιακούς χώρους και διοργανώσεις διεθνούς εμβέλειας, ικανές να προσελκύσουν εμβληματικά γεγονότα. Στην κατεύθυνση αυτή, ο ΣΟΚΕΕ διεκδικεί πιο ενεργή στήριξη από την πολιτεία, τόσο σε επίπεδο στρατηγικής προβολής στο εξωτερικό όσο και σε επίπεδο συμμετοχής του κλάδου στη διαβούλευση για κρίσιμες υποδομές, όπως η κατασκευή Συνεδριακού – Εκθεσιακού Κέντρου στο Ελληνικό και η ανάπλαση της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης.

Κομβικό ζήτημα, σύμφωνα με τον πρόεδρο του ΣΟΚΕΕ, είναι η διασυνδεσιμότητα και η λειτουργικότητα των υποδομών γύρω από τα εκθεσιακά κέντρα. Ο κ. Βώκος αναφέρεται στο χαρακτηριστικό παράδειγμα της απουσίας σύνδεσης του εκθεσιακού κέντρου στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ελ. Βενιζέλος με το μετρό, γεγονός που αναγκάζει τους επισκέπτες να συνδυάζουν μετρό και λεωφορείο για μία απόσταση λίγων χιλιομέτρων, δημιουργώντας ταλαιπωρία και επιπλέον επιβάρυνση στους οδικούς άξονες γύρω από το αεροδρόμιο.

Σημειώνει, επίσης, ότι μεγάλες εκδηλώσεις όπως τα Ποσειδώνια, που παλαιότερα γίνονταν νωρίτερα τον Ιούνιο ώστε να μην συμπίπτουν με την αιχμή της τουριστικής σεζόν, σήμερα επιβαρύνουν μια Αθήνα η οποία έχει ήδη «ανέβει» τουριστικά, με αποτέλεσμα αυξημένη κίνηση, δυσκολίες πρόσβασης και εκτόξευση των τιμών στα καταλύματα.

Όσον αφορά τη χωρητικότητα, ο κ. Βώκος επισημαίνει ότι η ελληνική εκθεσιακή βιομηχανία βρίσκεται πλέον σε φάση όπου «το υπάρχον δεν μας χωράει». Αναφέρει χαρακτηριστικά ότι τα Ποσειδώνια έχουν περίπου 80 εταιρείες σε λίστα αναμονής, οι οποίες δεν μπορούν να εκθέσουν λόγω έλλειψης χώρου, κάτι που μεταφράζεται σε άμεσα χαμένα έσοδα για την Ελλάδα, καθώς κάθε εταιρεία θα έφερνε κατά μέσο όρο 3 – 4 στελέχη από το εξωτερικό. Εκφράζει, δε, την ανησυχία του για το ενδεχόμενο η νέα ΔΕΘ, μετά την ανάπλαση, να είναι μικρότερη από την υφιστάμενη, προειδοποιώντας ότι ο περιορισμός των διαθέσιμων τετραγωνικών θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε μείωση εκθετών και αντίστοιχα σε περιορισμό των οικονομικών ωφελειών για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα.

Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην αγγίξει και το ζήτημα των νέων τεχνολογιών. Ο πρόεδρος του ΣΟΚΕΕ ξεκαθαρίζει ότι το «υβριδικό» μοντέλο, όπως δοκιμάστηκε μετά την πανδημία, με ταυτόχρονη φυσική και πλήρως ψηφιακή αναπαράσταση των εκθέσεων, δεν απέδωσε και γρήγορα εγκαταλείφθηκε διεθνώς, καθώς η καρδιά του εκθεσιακού προϊόντος παραμένει η ανθρώπινη επαφή. Την ίδια ώρα, όμως, οι διοργανωτές επενδύουν σε στοχευμένες λύσεις τεχνητής νοημοσύνης, από εφαρμογές που προτείνουν στον επισκέπτη ποιους εκθέτες να συναντήσει και πώς να κινηθεί στον χώρο, μέχρι chatbots που απαντούν σε χιλιάδες πρακτικές ερωτήσεις, από το πώς φτάνει κανείς από το αεροδρόμιο στο εκθεσιακό κέντρο, μέχρι το αν χρειάζεται εισιτήριο.

Ο κ. Βώκος υπογραμμίζει ότι οι τεχνολογικές λύσεις «δεν υποκαθιστούν το προσωπικό», αλλά το ενισχύουν, επιτρέποντας στις ομάδες των διοργανωτών να αφιερώσουν περισσότερη ενέργεια στη διαχείριση σύνθετων ζητημάτων και στη βελτίωση της εμπειρίας του επισκέπτη και του εκθέτη. Η συσσωρευμένη εμπειρία του ανθρώπινου δυναμικού, που γνωρίζει τους πελάτες, τις ιδιαιτερότητες των κτηρίων και τις ανάγκες κάθε κλάδου, παραμένει, όπως λέει ο ίδιος στο ΕΡΤnews.gr, απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχία κάθε μεγάλης διοργάνωσης. Σε αυτό το πλαίσιο, ο ΣΟΚΕΕ, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 2022 για να εκπροσωπεί την ελληνική εκθεσιακή βιομηχανία, φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως θεσμικός συνομιλητής της Πολιτείας, με στόχο τη μέγιστη αξιοποίηση ενός κλάδου που, όπως δείχνουν τα στοιχεία, προσφέρει ήδη πολλά, και μπορεί να προσφέρει ακόμη περισσότερα, στην εθνική οικονομία και την εικόνα της χώρας στο εξωτερικό.

Ρεπορτάζ Ρεγγίνα Σαβούρδου