Το SpaceX Starship μπήκε για πρώτη φορά σε τροχιά στις 28 Σεπτεμβρίου και απελευθέρωσε 26 δορυφόρους Starlink.
Το Starship της SpaceX μπήκε για πρώτη φορά σε τροχιά γύρω από τη Γη τη Δευτέρα 28 Σεπτεμβρίου και άφησε στο διάστημα 26 δορυφόρους Starlink νέας γενιάς. Η πτήση όμως κράτησε τρεις ώρες αντί για τις δέκα του σχεδίου, και η SpaceX δεν έχει πει γιατί τη διέκοψε.
Πώς πήγε η πρώτη τροχιακή πτήση του Starship
Ο πύραυλος απογειώθηκε από το Starbase στο Τέξας και λίγο έλειψε να μη φτάσει καν σε τροχιά. Ένας κινητήρας έσβησε νωρίτερα απ’ ό,τι έπρεπε. Τα εφεδρικά συστήματα κάλυψαν το κενό και, αφού ο κινητήρας δεν χρειαζόταν πια, οι ελεγκτές συνέχισαν κανονικά μέχρι να ακουστεί από το Mission Control το «Το Starship είναι σε τροχιά».
Το σκάφος έπιασε το σωστό τροχιακό ύψος, 170 μίλια (περίπου 274 χλμ.), με ταχύτητα 17.500 μίλια την ώρα, κάπου 28.000 χλμ./ώρα. Πρόλαβε να κάνει μερικούς γύρους της Γης πριν έρθει η εντολή για επιστροφή.
Γιατί τελείωσε νωρίτερα η αποστολή
Το σχέδιο ήταν πτήση 10 ωρών με έξι πλήρεις περιστροφές γύρω από τη Γη, ώστε η SpaceX να δείξει ότι το Starship είναι έτοιμο για το σεληνιακό πρόγραμμα Artemis της NASA. Οι ελεγκτές αποφάσισαν να κλείσουν την αποστολή λίγο αφού βγήκαν οι δορυφόροι, και η εταιρεία δεν έδωσε καμία εξηγήση.
Το Starship ξαναμπήκε στην ατμόσφαιρα πάνω από τον Ειρηνικό και προσθαλασσώθηκε βόρεια της Χαβάης, τρεις ώρες μετά την εκτόξευση. Στο νερό γύρισε στο πλάι και τυλίχτηκε στις φλόγες. Το πρώτο στάδιο είχε ήδη πέσει στον Κόλπο του Μεξικού λίγα λεπτά μετά την απογείωση, όπως προβλεπόταν.
Ο Έλον Μασκ είχε πει μέσα στον μήνα ότι η εταιρεία κινείται προσεκτικά, γιατί αν πέσουν συντρίμμια πάνω σε ανθρώπους η δημοτικότητά της θα πάρει γρήγορα την κάτω βόλτα.
Newsletter Techblog
Με την εγγραφή σας αποδέχεστε την Πολιτική Απορρήτου.
Οι 26 δορυφόροι Starlink και η 14η εκτόξευση
Ο πύραυλος ύψους 407 ποδιών (περίπου 124 μέτρα) μετέφερε 26 από τους νεότερους δορυφόρους Starlink, που βγήκαν από το σκάφος ένας-ένας ενώ ο κόσμος στο Starbase χειροκροτούσε. Θα προστεθούν στους περίπου 11.000 που ήδη δίνουν ίντερνετ σε όλο τον πλανήτη.
Ήταν η 14η εκτόξευση του Starship σε πλήρη κλίμακα από το Τέξας μέσα σε τρία χρόνια. Οι προηγούμενες δοκιμές έφταναν μόνο μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό και συχνά τελείωναν με συντριβή. Τον Ιούλιο η SpaceX ανέσυρε ένα Starship από τον Ινδικό, και με όσα βρήκαν στην επιθεώρηση οι μηχανικοί άλλαξαν τη θερμική ασπίδα του σκάφους που πέταξε τώρα. Το ανασυρμένο σκάφος επιστρέφει στο Starbase.
Τι σημαίνει για τη Σελήνη και το Falcon 9
Η SpaceX θέλει να πάρει πιστοποίηση για τροχιακές πτήσεις του Starship, γιατί χωρίς αυτήν δεν γίνονται αποστολές σε Σελήνη και Άρη. Η Artemis III της NASA, που μπορεί να γίνει ήδη το επόμενο καλοκαίρι, περιλαμβάνει συντονισμένες εκτοξεύσεις μιας κάψουλας Orion και των δύο ανταγωνιστικών σεληνακάτων, του Blue Moon και του Starship. Στην Artemis IV, όχι πριν το 2028, οι αστροναύτες θα προσεληνωθούν με όποιο σκάφος είναι έτοιμο πρώτο, και οι επόμενες αποστολές θα εναλλάσσονται ανάμεσα στα δύο.
Ο Μασκ σχεδίασε το Starship για να αποικίσει τον Άρη. Προς το παρόν η SpaceX θα το χρησιμοποιεί για δορυφόρους και για τη Σελήνη, με στόχο να αποσύρει το Falcon 9 μέσα σε λίγα χρόνια. Νέες βάσεις εκτόξευσης χτίζονται στο Kennedy Space Center της Φλόριντα και στη Λουιζιάνα.
Ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, συνεχάρη την SpaceX που χειρίστηκε «κάθε βήμα με ασφαλή, υπεύθυνο και κυρίως εμπνευσμένο τρόπο».
Η άποψή μας στο Techblog
Η τροχιά ήταν το μεγάλο «ναι» που έλειπε από το Starship, και το ότι έβγαλε δορυφόρους ήδη στην πρώτη τροχιακή του πτήση δείχνει πόσο κοντά είναι σε κανονική χρήση. Η σιωπή της SpaceX για τη διακοπή δεν μας αρέσει. Όταν ο ίδιος πύραυλος θα πηγαίνει ανθρώπους στη Σελήνη, τέτοιες εξηγήσεις θα πρέπει να δίνονται την ίδια μέρα.
