Το τρίτο ετάπ του Γύρου Γαλλίας θα διεξαχθεί κανονικά τη Δευτέρα, όμως η μεγάλη φωτιά που μαίνεται στα ανατολικά Πυρηναία φέρνει σημαντικές αλλαγές στη διοργάνωση. Παρότι η διαδρομή δεν αλλάζει, το γαλλικό τμήμα του αγώνα θα πραγματοποιηθεί χωρίς την παρουσία θεατών, ώστε οι Αρχές να μπορέσουν να επικεντρωθούν στην αντιμετώπιση της πυρκαγιάς.
Η φωτιά στα Πυρηναία έχει προκαλέσει μεγάλη κινητοποίηση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στη Γαλλία, με αποτέλεσμα να ληφθούν έκτακτα μέτρα και για τον ποδηλατικό αγώνα. Όπως ανακοίνωσε ο νομάρχης της περιοχής, στο γαλλικό κομμάτι της διαδρομής θα επιτρέπεται η διέλευση μόνο των αθλητών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για τη διεξαγωγή του ετάπ.
«Στο γαλλικό έδαφος, ο μηχανισμός θα περιοριστεί στη διέλευση μόνο των ποδηλατών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για την οργάνωση του αγώνα», εξήγησε ο νομάρχης Πιερ Ρενιό ντε λα Μοτ.
Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση στους φιλάθλους να μην πλησιάσουν ούτε στη διαδρομή ούτε στον χώρο του τερματισμού στο Λεζ Ανγκλ.
Πρόσθεσε ότι το κοινό «καλείται να μην πλησιάζει στη διαδρομή ή στην περιοχή τερματισμού (στο Λεζ Ανγκλ σ.σ.). Δηλαδή, και λυπάμαι που πρέπει να το ανακοινώσω αυτό, θα είναι, στη Γαλλία σε κάθε περίπτωση, ένα ετάπ του Γύρου Γαλλίας χωρίς θεατές».
Η απόφαση, όπως διευκρίνισε, ελήφθη σε συνεννόηση με τον διευθυντή του Γύρου Γαλλίας, Κριστιάν Πριντόμ.
Το τρίτο ετάπ έχει μήκος 195,9 χιλιόμετρα και θα ξεκινήσει από την ισπανική πόλη Γκρανογιέρς, με τερματισμό στο Λεζ Ανγκλ των Ανατολικών Πυρηναίων. Η άφιξη των ποδηλατών υπολογίζεται γύρω στις 17:00 το απόγευμα της Δευτέρας.
Από την πλευρά του, ο Κριστιάν Πριντόμ εξήγησε ότι οι αλλαγές κρίθηκαν αναγκαίες εξαιτίας της δύσκολης κατάστασης που επικρατεί στην περιοχή.
«Συμφωνήσαμε (σε αυτά τα μέτρα), δεδομένων των εξαιρετικών και τρομακτικών συνθηκών της πυρκαγιάς», επιβεβαίωσε, προσθέτοντας ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον νομάρχη των Ανατολικών Πυρηναίων.
Ο ίδιος τόνισε ακόμη πως «Η προσαρμογή είναι μέρος της καθημερινής ζωής ενός διοργανωτή ποδηλατικού αγώνα, πέρα από τον Γύρο Γαλλίας» και ότι «το πρώτο που σκεπτόμαστε σίγουρα είναι οι άνθρωποι που επηρεάστηκαν από την πυρκαγιά. Το πρώτο πράγμα είναι ασφαλώς η προστασία του κόσμου».
Η γραμμή του τερματισμού βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα από το σημείο όπου ξέσπασε η πυρκαγιά, η οποία έχει ήδη κάψει περισσότερα από 16.000 στρέμματα. Από τη φωτιά έχουν τραυματιστεί ένας πυροσβέστης και ένας κάτοικος, ενώ οι φλόγες ξέσπασαν το βράδυ του Σαββάτου κοντά στο Ιγ σιρ Τετ, στους πρόποδες της οροσειράς Κανιγκού.
Ο νομάρχης εξήγησε ότι οι αλλαγές κρίθηκαν απαραίτητες, ώστε όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις να παραμείνουν προσηλωμένες στην επιχείρηση κατάσβεσης.
«Εξαιρετικής κλίμακας», «απαιτεί μεγάλη κινητοποίηση των μέσων καταπολέμησης των δασικών πυρκαγιών, στα οποία περιλαμβάνονται οι πυροσβέστες, οι δυνάμεις εσωτερικής ασφάλειας και το σύνολο των κρατικών υπηρεσιών. Η απόλυτη και σαφής προτεραιότητα είναι προστασία των πολιτών, της περιουσίας και των φυσικών περιοχών, όπως και να τεθεί υπό έλεγχο η καταστροφή», εξήγησε ο Πιερ Ρενιό ντε λα Μοτ.
