Ο Αργεντινός έχει φτάσει σε συμφωνία για την απόκτηση της Ελντένσε, ισπανικού συλλόγου που αγωνίζεται στην δεύτερη κατηγορία. Η περίπτωση αυτή έρχεται να προστεθεί στις επενδύσεις του στον χώρο του ποδοσφαίρου και δείχνει πως η σχέση του με το άθλημα δεν περιορίζεται πλέον μέσα στο γήπεδο. Ο Μέσι, όμως, αποτελεί ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα. Πολύ πριν από εκείνον, άλλοι μεγάλοι αστέρες είχαν αποφασίσει να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα και την εμπειρία που απέκτησαν από την ποδοσφαιρική τους καριέρα, ώστε να αποκτήσουν μερίδια ή ακόμη και τον έλεγχο συλλόγων.
Ντέιβιντ Μπέκαμ: Το όνειρο του Μαϊάμι
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Ντέιβιντ Μπέκαμ. Ο Άγγλος πρώην διεθνής αποτέλεσε έναν από τους ανθρώπους που συνδύασαν την αγωνιστική τους κληρονομιά με την επιχειρηματική δραστηριότητα στο ποδόσφαιρο. Μέσω της συμφωνίας που είχε υπογράψει όταν βρισκόταν στο MLS, απέκτησε το δικαίωμα να δημιουργήσει ή να αποκτήσει ομάδα στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών. Έτσι δημιουργήθηκε η Ίντερ Μαϊάμι, στην οποία ο Μπέκαμ έχει ενεργό ρόλο ως συνιδιοκτήτης. Η παρουσία του στην ιδιοκτησία της Ίντερ Μαϊάμι απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία όταν στην ομάδα βρέθηκε και ο ίδιος ο Μέσι. Η άφιξη του Αργεντινού στη Φλόριντα το 2023 ένωσε δύο διαφορετικές πλευρές της σύγχρονης ποδοσφαιρικής επιχειρηματικότητας: έναν πρώην αστέρα που είχε γίνει ιδιοκτήτης και έναν ενεργό ποδοσφαιριστή που άρχιζε να επενδύει στο ποδόσφαιρο.
Κιλιάν Εμπαπέ: Ο νεότερος ιδιοκτήτης συλλόγου
Στη Γαλλία, ο Κιλιάν Εμπαπέ ακολούθησε έναν διαφορετικό δρόμο. Το 2024 απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της Καέν, σε μια επένδυση που τον έκανε έναν από τους νεότερους ποδοσφαιριστές με σημαντικό ιδιοκτησιακό ρόλο σε επαγγελματικό σύλλογο. Η κίνηση αυτή έδειξε πως η τάση δεν αφορά μόνο ποδοσφαιριστές που έχουν αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Ρονάλντο Ναζάριο: Επιστροφή στις ρίζες
Από τη λίστα δεν θα μπορούσε να λείπει και ο Ρονάλντο Ναζάριο. Ο Βραζιλιάνος θρύλος του ποδοσφαίρου πέρασε από τη θέση του σούπερ σταρ σε εκείνη του ιδιοκτήτη, όταν απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της ισπανικής Βαγιαλολίδ το 2018. Η σχέση του με τον σύλλογο δεν περιορίστηκε στην οικονομική επένδυση, καθώς ανέλαβε ενεργό ρόλο στη διοίκηση και προσπάθησε να αλλάξει την πορεία της ομάδας. Αργότερα, ο Ρονάλντο απέκτησε και την βραζιλιάνικη Κρουζέιρο, την ομάδα από την οποία είχε ξεκινήσει την ποδοσφαιρική του πορεία, επιστρέφοντας έτσι στον σύλλογο που αποτέλεσε το πρώτο μεγάλο βήμα της ποδοσφαιρικής του διαδρομής.
Παρόμοια πορεία έχουν ακολουθήσει και άλλοι γνωστοί παίκτες. Ο Τζόν Τέρι έχει επενδύσει σε συλλόγους της Αγγλίας, ο Λούκα Μόντριτς απέκτησε μετοχικό ενδιαφέρον στη Σουόνσι, ενώ ο Ζεράρ Πικέ έχει αναλάβει την ιδιοκτησία της Ανδόρας.
Σε πολλές περιπτώσεις η επένδυση δεν σημαίνει απαραίτητα πλήρη έλεγχο μιας ομάδας. Ένας ποδοσφαιριστής μπορεί να αποκτήσει ένα μικρότερο ποσοστό και να συμμετέχει στη διοίκηση ή στη στρατηγική του συλλόγου. Σε άλλες, όπως στην περίπτωση του Εμπαπέ και του Ρονάλντο, η συμμετοχή είναι αρκετά μεγαλύτερη και συνοδεύεται από ουσιαστικό έλεγχο.
Το κοινό στοιχείο πάντως, παραμένει το ίδιο. Οι κορυφαίοι ποδοσφαιριστές δεν αντιμετωπίζουν πλέον την καριέρα τους ως μία διαδρομή που ολοκληρώνεται όταν σταματήσουν να αγωνίζονται. Η γνώση της αγοράς, η τεράστια οικονομική επιφάνεια και η παγκόσμια αναγνωρισιμότητά τους τους επιτρέπουν να παραμένουν κοντά στο ποδόσφαιρο, αυτή τη φορά παίρνοντας αποφάσεις από την άλλη πλευρά.
Και η νέα κίνηση του Μέσι στην Ελντένσε έρχεται να προσθέσει ακόμη ένα όνομα σε αυτή τη λίστα, επιβεβαιώνοντας πως για ορισμένους από τους μεγαλύτερους αστέρες του ποδοσφαίρου, το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας τους μπορεί να γράφεται όχι με ποδοσφαιρικά παπούτσια αλλά μέσα από τα γραφεία ενός συλλόγου.
Ειρήνη Χατζηκαλυμνίου
