Το ζήτημα έχει κυριαρχήσει στη δημόσια συζήτηση γύρω από την εθνική ομάδα της Αιγύπτου, μετά το 0-0 με την Αγκόλα στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου. Ο Σαλάχ αντικαταστάθηκε στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου και την επόμενη ημέρα αποχώρησε από την αποστολή.
Η συζήτηση εντάθηκε μετά τις δηλώσεις του Χασάν ότι η αλλαγή του Σαλάχ έγινε για «τεχνικούς λόγους», παρά την εξαιρετική αγωνιστική του κατάσταση από τη στιγμή που μετακινήθηκε από τη Λίβερπουλ στην τουρκική Τραμπζονσπόρ.
Παράλληλα, δημοσιεύματα συνέδεσαν την υπόθεση με παλαιότερες δηλώσεις του Χασάν για έμπειρους ποδοσφαιριστές, μεταξύ των οποίων και ο τερματοφύλακας Μοχάμεντ Ελ Σενάουι, για τον οποίο είχε πει ότι «κάποια στιγμή τελείωσε», προκαλώντας ερωτήματα για το κλίμα στην ομάδα.
Ωστόσο, ενόψει της αναμέτρησης στην Τζούμπα, ο Χασάν έδωσε διαφορετικό τόνο, υπογραμμίζοντας τη σημασία του Σαλάχ για τα πλάνα της Αιγύπτου. «Σέβομαι όλους τους παίκτες, ειδικά τον Μοχάμεντ Σαλάχ. Είναι ένας σημαντικός και επιδραστικός παίκτης, ένας από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας, ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής και ένα πολύτιμο μέλος της ομάδας, καθώς και ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εξήγησε ότι η απουσία του 34χρονου Σαλάχ από το παιχνίδι με το Νότιο Σουδάν είχε συμφωνηθεί μεταξύ τους πριν από τον αγώνα με την Αγκόλα, λόγω ανησυχιών για τον τεχνητό αγωνιστικό χώρο. «Αποφασίσαμε να ξεκουράσουμε τον Σαλάχ λόγω του τεχνητού χλοοτάπητα. Είχε συζητήσει το θέμα μαζί μου πριν από τον αγώνα με την Αγκόλα και συμφωνήσαμε σε αυτό», ανέφερε ο Χασάν.
«Χρειαζόμαστε τον Σαλάχ στα επόμενα παιχνίδια. Η σωματική κατάσταση κάθε παίκτη αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητά μου και έχω μεγάλη εμπιστοσύνη σε όλους τους ποδοσφαιριστές», πρόσθεσε. Η Αίγυπτος αναζητά την πρώτη της νίκη στην προκριματική διαδικασία, καθώς διεκδικεί την πρόκριση στην τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2027, που θα διεξαχθεί σε Κένυα, Ουγκάντα και Τανζανία.
