Δύο από τους τελευταίους αντιστεκόμενους σε μια αγορά που μαραζώνει — η Verbatim Japan και η I-O Data — ανανέωσαν επίσημα τη συμφωνία συνεργασίας τους για την Ιαπωνία, διευρύνοντάς την αυτή τη φορά ώστε να καλύπτει και hardware: όχι μόνο τα αναλώσιμα Blu-ray δίσκοι, αλλά και τα ίδια τα οπτικά drives και τα εξαρτήματά τους. Η κίνηση γίνεται σε μια συγκυρία όπου Sony, Buffalo, Elecom και LG έχουν ήδη αποχωρήσει από τον κλάδο.
Ποιοι έφυγαν και γιατί σημαίνει κάτι αυτό
Τους τελευταίους 14 μήνες, η ιαπωνική αγορά οπτικών αποθηκευτικών μέσων έχει χάσει έναν-έναν τους μεγαλύτερους παίχτες της. Η Sony ολοκλήρωσε τον Φεβρουάριο του 2026 τις τελευταίες της αποστολές Blu-ray burners, κλείνοντας το τελευταίο εγχώριο εργοστάσιό της που κατασκεύαζε Blu-ray δίσκους. Η Buffalo ανακοίνωσε ότι δεν θα βγάλει διάδοχο για τους φορητούς USB Blu-ray burners της. Η Elecom σταμάτησε τα εξωτερικά οπτικά drives της, με τις πωλήσεις να συνεχίζονται μόνο μέχρι τον Ιούνιο. Η LG είχε ήδη αποχωρήσει από το 2024, αφού το τελευταίο νέο Blu-ray προϊόν της χρονολογείται από το 2018.
Αποτέλεσμα: η Panasonic έμεινε ο μοναδικός κατασκευαστής που εξακολουθεί να παράγει Blu-ray burners εγχώρια στην Ιαπωνία. Τον Μάρτιο μάλιστα ζήτησε συγγνώμη δημοσίως επειδή αδυνατεί να ανταποκριθεί στις παραγγελίες για τοflagship Blu-Ray recorder DMR-ZR1 4K DIGA και ανακοίνωσε επέκταση της παραγωγής.
Τι περιλαμβάνει η νέα συμφωνία Verbatim–I-O Data
Η I-O Data αποτελεί τον αποκλειστικό διανομέα της Verbatim στην ιαπωνική αγορά. Η πρώτη τους κοινή δέσμευση είχε γίνει τον Φεβρουάριο του προηγούμενου έτους, τότε με έμφαση αποκλειστικά στα αναλώσιμα μέσα. Η νέα ανακοίνωση πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα: οι δύο εταιρείες αναλαμβάνουν να εξασφαλίσουν εφοδιασμό εξαρτημάτων, να προσαρμόσουν γραμμές παραγωγής και να αναπτύξουν νέα προϊόντα για την εγχώρια αγορά. Το πεδίο εφαρμογής της συμφωνίας καλύπτει πλέον ολόκληρο το οικοσύστημα: από τους δίσκους μέχρι τα drives.
Ένδειξη ότι η κίνηση αυτή βασίζεται σε πραγματική αγοραστική ζήτηση: τον Φεβρουάριο του 2026, οι δύο εταιρείες κυκλοφόρησαν από κοινού τον BD Reco, έναν εξωτερικό Blu-ray drive συμβατό με Windows. Σύμφωνα με κοινή τους ανακοίνωση, το προϊόν «έχει συγκεντρώσει σημαντική προσοχή», αντανακλώντας ότι η ανάγκη για εγγραφή σε φυσικό μέσο παραμένει ενεργή σε ένα τμήμα του κοινού.
Τα νούμερα πίσω από την αγορά
Τα στατιστικά στοιχεία της Ιαπανικής Ένωσης Ηλεκτρονικής και Πληροφορικής Βιομηχανίας (JEITA) δίνουν το πλαίσιο: η εγχώρια αγορά Blu-ray burners αναμένεται να διαμορφωθεί περίπου στις 620.000 μονάδες για το 2025, μακριά από το ιστορικό υψηλό των 6,3 εκατομμυρίων μονάδων που καταγράφηκε το 2011. Η αγορά συρρικνώθηκε σε ένα δέκατο μέσα σε 14 χρόνια — αλλά δεν εξαφανίστηκε.
Η άποψή μας στο Techblog
Ο φυσικός δίσκος δεν πεθαίνει — απλώς γίνεται niche. Για τον χρήστη που αρχειοθετεί φωτογραφίες, βίντεο ή δεδομένα σε Blu-ray ως backup, το μήνυμα είναι ότι κάποιοι κατασκευαστές εξακολουθούν να δεσμεύονται για αυτή την αγορά. Αν η Verbatim και η I-O Data κρατήσουν την υπόσχεσή τους, η εύρεση αναλώσιμων και hardware δεν θα γίνει πρόβλημα άμεσα.
