Σε θερμοκρασίες που αγγίζουν τους ακραίους -40°C, το βαρέως τύπου φορτηγό με έμβλημα το αστέρι, αξιολογήθηκε τόσο σε πρόσφυση και αξιοπιστία όσο και σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Στις πιο σκληρές χειμερινές συνθήκες που μπορεί να συναντήσει ένα όχημα πραγματοποιήθηκαν οι πρόσφατες δοκιμές εξέλιξης του στρατιωτικού Mercedes-Benz Zetros. Το βαρύ εκτός δρόμου φορτηγό της γερμανικής εταιρείας δοκιμάστηκε στον Αρκτικό Κύκλο, σε περιοχές της Φινλανδίας όπου ο χειμώνας μετατρέπει το τοπίο σε ένα φυσικό εργαστήριο για την εξέταση της αντοχής και της αξιοπιστίας των οχημάτων.
Οι μηχανικοί της Daimler Truck επέλεξαν σκόπιμα αυτή την περιοχή, καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν συχνά πολύ κάτω από το μηδέν και το οδικό δίκτυο καλύπτεται από παχύ στρώμα χιονιού και πάγου. Σε τέτοιες συνθήκες μπορούν να αξιολογηθούν με ακρίβεια κρίσιμα στοιχεία όπως η πρόσφυση, η λειτουργία των συστημάτων πέδησης, η απόκριση του κινητήρα και η συμπεριφορά των ηλεκτρονικών βοηθημάτων οδήγησης.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, το Zetros κινήθηκε σε παγωμένους δρόμους, σε χιονισμένες δασικές διαδρομές αλλά και σε επιφάνειες πάγου που χρησιμοποιούνται για ειδικές δοκιμές ελέγχου. Οι μηχανικοί αξιολόγησαν τη σταθερότητα του οχήματος, την απόδοση της τετρακίνησης και την αποτελεσματικότητα των κλειδωμάτων διαφορικών, στοιχεία που είναι καθοριστικά για την κίνηση σε ακραία εκτός δρόμου περιβάλλοντα.
Ένα ακόμη σημαντικό μέρος του προγράμματος αφορούσε τη λειτουργία του οχήματος σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκαν ειδικοί θάλαμοι ψύξης, στους οποίους η θερμοκρασία έφτασε έως και τους -40°C. Εκεί οι τεχνικοί εξέτασαν την εκκίνηση του κινητήρα, τη λειτουργία των ηλεκτρονικών συστημάτων και τη συμπεριφορά της ηλεκτρικής εγκατάστασης σε συνθήκες πολικού ψύχους.
Και βέβαια, μην ξεχνάμε πως το κατάλληλο καύσιμο σε τόσο ακραίες συνθήκες είναι η κηροζίνη, καθώς παραμένει υγρό και σε θερμοκρασίες των -47°C, καθιστώντας το από τα πιο ανθεκτικά καύσιμα σε πολικό ψύχος. Εναλλακτικά, υπάρχει το αρκτικό ντίζελ (Arctic diesel). Πρόκειται για ειδική μορφή ντίζελ με πρόσθετα που μειώνουν το φαινόμενο paraffin waxing (σχηματισμός κρυστάλλων παραφίνης). Το συμβατικό ντίζελ αρχίζει να «πηκτώνει» περίπου στους -10 έως -20°C, όμως το αρκτικό ντίζελ μπορεί να λειτουργήσει μέχρι τους περίπου -40°C.
Οι δοκιμές περιλάμβαναν επίσης διαφορετικά σενάρια φόρτωσης, ώστε να προσομοιωθούν πραγματικές στρατιωτικές αποστολές. Το φορτηγό κινήθηκε τόσο άδειο όσο και πλήρως φορτωμένο, ενώ ελέγχθηκε και η λειτουργία του συστήματος ρύθμισης πίεσης ελαστικών. Το συγκεκριμένο σύστημα επιτρέπει στον οδηγό να μειώνει την πίεση των ελαστικών όταν το όχημα κινείται σε μαλακό ή χιονισμένο έδαφος, αυξάνοντας έτσι την επιφάνεια επαφής με το έδαφος και βελτιώνοντας την πρόσφυση.
Το Mercedes-Benz Zetros αποτελεί ένα από τα βασικά στρατιωτικά φορτηγά της γερμανικής εταιρείας και έχει σχεδιαστεί για επιχειρήσεις σε δύσβατα περιβάλλοντα. Η αρχιτεκτονική του με καμπίνα μπροστά από τον κινητήρα, η μόνιμη τετρακίνηση και τα ισχυρά συστήματα μετάδοσης το καθιστούν κατάλληλο για αποστολές σε περιοχές με κακή ή ανύπαρκτη υποδομή.
Οι κινητήρες του μοντέλου αποδίδουν έως περίπου 510 ίππους, επιτρέποντας στο φορτηγό να μεταφέρει βαριά φορτία ακόμη και σε δύσκολες διαδρομές. Παράλληλα, το πλαίσιο και οι αναρτήσεις έχουν σχεδιαστεί ώστε να αντέχουν σε έντονες καταπονήσεις, κάτι που είναι απαραίτητο για στρατιωτικές επιχειρήσεις ή αποστολές σε απομακρυσμένες περιοχές.
Οι δοκιμές στον Αρκτικό Κύκλο αποτελούν ένα από τα πιο απαιτητικά στάδια της εξέλιξης ενός τέτοιου οχήματος. Οι ακραίες θερμοκρασίες και οι ολισθηρές επιφάνειες επιτρέπουν στους μηχανικούς να εντοπίσουν ακόμη και τις μικρότερες αδυναμίες, προτού το όχημα φτάσει σε πραγματικούς πελάτες.
Με την ολοκλήρωση του προγράμματος, το Zetros επιβεβαίωσε την ικανότητά του να λειτουργεί αξιόπιστα σε συνθήκες πολικού χειμώνα. Για τα βαρέως τύπου στρατιωτικά οχήματα, άλλωστε, η αντοχή σε τέτοιες συνθήκες δεν αποτελεί απλώς πλεονέκτημα, αλλά βασική προϋπόθεση επιχειρησιακής ετοιμότητας.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Δοκιμή: Chery Tiggo 9 1.5T-GDI PHEV AWD
F1 GP Αυστραλίας: Το ξεκίνημα μιας νέας εποχής
Πότε αποκαλύπτεται η BMW i3 Neue Klasse; (+video)
