Το όνομα Luce -στα ιταλικά σημαίνει «φως»- ακούγεται σήμερα συνδεδεμένο με το ηλεκτρικό μέλλον της Ferrari. Ωστόσο, πολύ πριν η ιταλική μάρκα στραφεί στη νέα εποχή, η Mazda είχε ήδη επενδύσει στο ίδιο όνομα για ένα από τα πιο τεχνολογικά φιλόδοξα μοντέλα της: το Mazda Luce.
Το Luce παρουσιάστηκε το 1966 ως κομψή λιμουζίνα ανώτερης κατηγορίας, σχεδιασμένη να ανεβάσει το κύρος της Mazda. Από νωρίς αποτέλεσε πεδίο τεχνολογικών πειραματισμών, με κορυφαίο παράδειγμα την υιοθέτηση του περιστροφικού κινητήρα Wankel, μια επιλογή που λίγοι κατασκευαστές τόλμησαν σε μαζική παραγωγή. Εκδόσεις όπως οι Rotary ανέδειξαν τη φιλοσοφία της Mazda: υψηλές στροφές, τεχνολογική τόλμη και μηχανολογική ιδιαιτερότητα.
Στις ευρωπαϊκές αγορές, το μοντέλο έγινε γνωστό κυρίως ως Mazda 929. Ήταν η μεγαλύτερη πισωκίνητη λιμουζίνα της μάρκας, με έμφαση στην άνεση και τον εξοπλισμό. Εκτός Ιαπωνίας, όμως, οι περιστροφικές εκδόσεις ήταν σπάνιες, οι περισσότερες αγορές προτιμούσαν συμβατικούς τετρακύλινδρους ή V6 κινητήρες.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, το Luce έφτασε στο τεχνολογικό του ζενίθ. Δίπλα στους νέους V6 κινητήρες της Mazda, παρέμεινε διαθέσιμος και ο turbo περιστροφικός 13B, συγγενής του κινητήρα που γνωρίσαμε στο Mazda RX-7. Στην Ιαπωνία, φορολογικοί λόγοι αλλά και το κύρος της τεχνολογίας κράτησαν ζωντανή αυτή την εξωτική επιλογή μέχρι το 1991, όταν και έπεσε η αυλαία για την τετραπόρτα rotary λιμουζίνα.
Το Luce δεν ήταν ηλεκτρικό, αλλά συμβόλιζε τη διάθεση της Mazda να ορίσει την ταυτότητά της μέσα από τολμηρές τεχνολογικές λύσεις. Πολύ πριν το «φως» της ηλεκτροκίνησης φωτίσει τη Ferrari, η ιαπωνική μάρκα είχε ήδη δείξει ότι η καινοτομία μπορεί να γίνει χαρακτηριστικό μιας ολόκληρης εποχής.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
BYD Atto 2: Παραγωγή στην Ουγγαρία και νέα στρατηγική ανάπτυξης
Stellantis: Πούλησε το 49% εργοστασίου μπαταριών για μια… χούφτα δολάρια
Δοκιμή: Mercedes-Benz CLA Hybrid
