Η Motorola έχασε τα πάντα και μετά επέστρεψε — αυτή είναι η ιστορία της

Από το 21% της αγοράς το 2006 στο 4,8% το 2009: πώς κατέρρευσε η Motorola μετά το iPhone και πώς κατάφερε να ξανασταθεί στα πόδια της.

Το 2006 η Motorola κατείχε το 21% της παγκόσμιας αγοράς κινητών, δεύτερη μόνο πίσω από τη Nokia. Δύο χρόνια αργότερα, το μερίδιό της είχε καταρρεύσει σε 8,7% — και το 2009 έπεσε ακόμα πιο χαμηλά, στο 4,8%. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο νούμερα κρύβεται μία από τις πιο απότομες πτώσεις που έχει δει η βιομηχανία κινητών, αλλά και μια επιστροφή που κράτησε πάνω από μια δεκαετία να ολοκληρωθεί.

Η επιτυχία της RAZR και η στασιμότητα που ακολούθησε

Η ιστορία ξεκινά πολύ νωρίτερα, το 1973, όταν ο μηχανικός της Motorola Martin Cooper πραγματοποίησε την πρώτη δημόσια κλήση από πρωτότυπο κινητό τηλέφωνο. Μια δεκαετία μετά ήρθε το DynaTAC 8000X, το πρώτο κινητό διαθέσιμο στο ευρύ κοινό. Η εταιρεία συνέχισε να χτίζει πάνω σε αυτή τη βάση, μέχρι που το 2004 κυκλοφόρησε το εμβληματικό RAZR V3. Το μοντέλο έγινε τεράστια επιτυχία και έφερε τη Motorola στην κορυφή της αγοράς το 2006. Το πρόβλημα ήταν ότι η εταιρεία επανέλαβε τη συνταγή αντί να προχωρήσει: PEBL, SLVR και KRZR ήταν απλώς παραλλαγές του ίδιου σχεδίου, τη στιγμή που ο ανταγωνισμός κινούνταν ήδη προς τα 3G και τα πρώτα smartphones.

Το χτύπημα του iPhone

Η Motorola προσπάθησε να μπει στην αγορά smartphones με το MOTO Q, ένα μοντέλο τύπου BlackBerry με φυσικό πληκτρολόγιο, αλλά η συσκευή δεν κατάφερε να ξεχωρίσει. Έναν χρόνο αργότερα, το 2007, κυκλοφόρησε το iPhone. Η Apple δεν εφηύρε το smartphone, αλλά άλλαξε εντελώς τις προσδοκίες γύρω από αυτό — μεγάλη οθόνη αφής, εύκολο interface, οικοσύστημα εφαρμογών. Η Motorola, που συνέχιζε να στηρίζεται στη γερασμένη πλέον RAZR, δεν είχε απάντηση. Το αποτέλεσμα ήταν πτώση πωλήσεων και μεριδίου αγοράς μέσα σε δύο μόλις χρόνια, με το τμήμα κινητών της εταιρείας να περνάει σε ζημιές.

Η στροφή προς το Android

Η ανατροπή ξεκίνησε το 2008, με την πρόσληψη του Sanjay Jha, στελέχους της Qualcomm, στην ηγεσία του τμήματος κινητών. Ο Jha έκοψε κόστη, απλοποίησε το προϊοντικό χαρτοφυλάκιο και το 2009 οδήγησε τη Motorola σε πλήρη υιοθέτηση του Android, τότε ένα αναδυόμενο λειτουργικό της Google. Ακολούθησαν το CLIQ και κυρίως το Droid, το οποίο το Engadget χαρακτήρισε «το καλύτερο Android κινητό μέχρι σήμερα» και το PCWorld βαθμολόγησε με 90 στα 100. Μέσα στο τελευταίο τρίμηνο του 2009 η εταιρεία διέθεσε περίπου δύο εκατομμύρια Android smartphones. Ένα χρόνο μετά, το 2010, το τμήμα κινητών κατέγραψε κέρδη για πρώτη φορά σε τρία και πλέον χρόνια, με 13,7 εκατομμύρια συσκευές να πωλούνται μέσα στη χρονιά.

Google, Lenovo και η σημερινή εικόνα

Η ανάκαμψη παρέμεινε εύθραστη. Το 2011 το τμήμα κινητών αποσχίστηκε ως Motorola Mobility, η Google το εξαγόρασε το 2012, αλλά το 2014 πέρασε στα χέρια της Lenovo, καθώς εξακολουθούσε να μην είναι κερδοφόρο. Χρειάστηκε αναδιάρθρωση μέχρι το οικονομικό έτος 2018/19 για να επιστρέψει η Motorola σε παγκόσμια κερδοφορία, ενώ το 2020 επανέφερε το όνομα RAZR — αυτή τη φορά ως αναδιπλούμενο smartphone, ένα από τα πρώτα foldable μοντέλα στην αγορά. Η κίνηση αυτή έθεσε τις βάσεις για τη σημερινή σειρά Razr, που παραμένει βασικός πυλώνας του χαρτοφυλακίου δίπλα στη σειρά Edge — όπου εντάσσεται και το πρόσφατο Motorola Edge 70 Pro. Τα έσοδα από smartphones έφτασαν σε ρεκόρ για την περίοδο μετά την εξαγορά της Lenovo μέσα στο οικονομικό έτος 2024/25, με ανάπτυξη 27% σε ετήσια βάση.

Η άποψή μας στο Techblog

Η ιστορία της Motorola δείχνει κάτι που ξεχνιέται εύκολα: ούτε η ηγετική θέση σε μια αγορά είναι δεδομένη, ούτε η πτώση είναι πάντα οριστική. Για όποιον σκέφτεται σήμερα να αγοράσει Motorola, αξίζει να ξέρει ότι πρόκειται για μάρκα με πραγματικό ιστορικό επιβίωσης, όχι απλώς έναν φθηνότερο εναλλακτικό παίκτη δίπλα σε Samsung και Apple. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η σημερινή ανάπτυξη θα μεταφραστεί και σε σταθερή μακροχρόνια στήριξη των συσκευών, κάτι που ιστορικά δεν ήταν πάντα το δυνατό σημείο της εταιρείας.