Το TikTok μπαίνει στη μάχη της τηλεόρασης με τα microdramas

Ξεκίνησε με βίντεο 15 δευτερολέπτων, έγινε μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο και τώρα επιχειρεί κάτι πολύ μεγαλύτερο: να γίνει και πλατφόρμα στην οποία βλέπουμε σειρές.

Το TikTok επενδύει όλο και περισσότερο στα λεγόμενα microdramas, σύντομες σειρές μυθοπλασίας σχεδιασμένες εξαρχής για το κινητό. Τα επεισόδια διαρκούν συνήθως λίγα λεπτά, προβάλλονται κάθετα και βασίζονται σε γρήγορη εξέλιξη, συνεχείς ανατροπές και cliffhangers, το τέχνασμα δηλαδή με το οποίο ένα επεισόδιο τελειώνει στην πιο κρίσιμη στιγμή για να μας οδηγήσει αμέσως στο επόμενο.

Η μορφή αναπτύχθηκε αρχικά στην Κίνα, αλλά εξελίσσεται πλέον σε διεθνή αγορά. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας έρευνας αγοράς και ανάλυσης Omdia, τα έσοδα από microdramas μόνο στις ΗΠΑ αναμένεται να φτάσουν φέτος τα 1,5 δισ. δολάρια. Και το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται πια σε μικρές εταιρείες που πειραματίζονται με φθηνές παραγωγές. Ηθοποιοί, παραγωγοί και επενδυτές του Χόλιγουντ αρχίζουν να μπαίνουν στο παιχνίδι.

Το TikTok έχει ήδη δημιουργήσει το PineDrama, μια ξεχωριστή εφαρμογή αφιερωμένη σε τέτοιες σειρές, ενώ μέσα στην ίδια την πλατφόρμα διαθέτει και ενότητα για σύντομα προγράμματα σε συνέχειες. Πρόκειται για μία ακόμη κίνηση με την οποία απομακρύνεται από την αρχική ταυτότητα της εφαρμογής σύντομων βίντεο και μετατρέπεται σε ευρύτερη πλατφόρμα ψυχαγωγίας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Screen Time, μια σειρά της HOORAE, της εταιρείας της ηθοποιού και παραγωγού Ίσα Ρέι, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το TikTok. Η ιστορία ξεκινά με δύο ζευγάρια που βλέπουν ταινία, μέχρι τη στιγμή που μια μυστηριώδης φιγούρα καταλαμβάνει την τηλεόρασή τους και τους αναγκάζει να αποκαλύψουν τα μυστικά τους. Η σειρά συγκέντρωσε σχεδόν 75 εκατομμύρια προβολές την πρώτη εβδομάδα και στη συνέχεια ξεπέρασε τα 150 εκατομμύρια.

Όταν το Χόλιγουντ γυρίζει το κινητό κάθετα

Η Ίσα Ρέι δεν είναι η μόνη. Ο Τζέιμς Φράνκο πρωταγωνιστεί στο microdrama Love, Lies & Frank, ο Τζέσι Τάιλερ Φέργκιουσον, ο Μάικλ του Modern Family συμμετέχει στη δημιουργία της μουσικής κωμωδίας Theater Kids Vs. Zombies, ενώ ο τραγουδιστής και ηθοποιός Τέι Ντιγκς δεν περιορίστηκε στην υποκριτική: δημιούργησε δική του πλατφόρμα παραγωγής και διανομής σειρών για κινητά. Ακόμη και η Κιμ Καρντάσιαν έχει επενδύσει σε εταιρεία του χώρου.

Το ενδιαφέρον του Χόλιγουντ έχει μια απλή οικονομική εξήγηση. Τα microdramas παράγονται συνήθως γρηγορότερα και φθηνότερα από μια συμβατική τηλεοπτική σειρά, την ώρα που TikTok, Instagram Reels και YouTube Shorts απορροφούν όλο και μεγαλύτερο μέρος της προσοχής των θεατών.

Παράλληλα, το ίδιο το TikTok έχει εδώ και χρόνια αρχίσει να δοκιμάζει διαφορετικούς τρόπους θέασης επί πληρωμή. Με το TikTok Series, επιλέξιμοι δημιουργοί μπορούν να συγκεντρώνουν έως και 80 βίντεο, διάρκειας μέχρι 20 λεπτών το καθένα, σε μια σειρά την οποία ο θεατής πληρώνει για να παρακολουθήσει. Είναι διαφορετικό προϊόν από τα microdramas και το PineDrama, αλλά η κατεύθυνση είναι κοινή: η πλατφόρμα δεν θέλει πλέον να φιλοξενεί μόνο μεμονωμένα βίντεο που βλέπουμε καθώς κάνουμε scroll. Θέλει να μας κρατά περισσότερο και να δημιουργεί έσοδα από αυτό.

Και εδώ βρίσκεται ίσως η ουσιαστικότερη αλλαγή. Το TikTok δεν ανταγωνίζεται πλέον την τηλεόραση και τις πλατφόρμες streaming μόνο για τον χρόνο του κοινού. Αρχίζει να επηρεάζει και τη μορφή της ίδιας της μυθοπλασίας: κάθετο κάδρο αντί για οριζόντια οθόνη, επεισόδια λίγων λεπτών αντί για 45λεπτα, διαρκείς ανατροπές αντί για αργή ανάπτυξη της πλοκής και, συχνά, πληρωμή για να συνεχίσεις να βλέπεις.