Πώς η περιέργεια ενισχύει τη μνήμη

Δεκαετίες έρευνας δείχνουν ότι η περιέργεια δεν αυξάνει μόνο την επιθυμία για νέες εμπειρίες και μάθηση, αλλά αλλάζει και τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται και αποθηκεύει πληροφορίες. Με άλλα λόγια, η περιέργεια ενισχύει τη μνήμη.

Μια πρόσφατη ερευνητική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Annual Review of Psychology ανέλυσε δεκαετίες μελετών σχετικά με το πώς το κίνητρο επηρεάζει τη μνήμη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η γνήσια περιέργεια δεν βελτιώνει μόνο την ανάκληση της απάντησης, αλλά ενισχύει και τη μνήμη για άσχετες πληροφορίες που προσλαμβάνονται την ίδια στιγμή, ακόμη κι αν δεν αποτελούν το βασικό αντικείμενο προσοχής.

Οι ερευνητές έκαναν κάποιες ερωτήσεις γενικών γνώσεων στους συμμετέχοντες, κάποιες βαρετές και κάποιες πραγματικά ενδιαφέρουσες. Καθώς οι συμμετέχοντες ανέμεναν τις απαντήσεις στις πιο ενδιαφέρουσες ερωτήσεις, οι ερευνητές πρόβαλλαν τυχαίες φωτογραφίες προσώπων σε μια οθόνη. Αργότερα, διαπιστώθηκε ότι οι συμμετέχοντες θυμόντουσαν πολύ καλύτερα τα πρόσωπα που είχαν δει όταν ένιωθαν περιέργεια, παρότι αυτά δεν σχετίζονταν καθόλου με τις ερωτήσεις γενικών γνώσεων.

Σαρώσεις εγκεφάλου αποκάλυψαν τι συνέβαινε. Όταν ένιωθαν περιέργεια οι συμμετέχοντες, φωτιζόταν μια περιοχή που ονομάζεται ventral tegmental area – το ίδιο κέντρο ανταμοιβής που ενεργοποιείται όταν κάποιος πρόκειται να πληρωθεί ή να φάει το αγαπημένο του φαγητό. Η περιοχή αυτή δημιουργούσε ισχυρότερες συνδέσεις με τον ιππόκαμπο, το μέρος του εγκεφάλου που αποθηκεύει τις αναμνήσεις.

Διαβάστε επίσης: Πώς ο εγκέφαλος επιλέγει τι θυμόμαστε

Η περιέργεια μετατρέπει τον εγκέφαλο σε «σφουγγάρι». Δεν απορροφά μόνο αυτό που μας ενδιαφέρει, αλλά και ό,τι συμβαίνει γύρω τη στιγμή εκείνη. Οι ερευνητές ονομάζουν αυτή την κατάσταση «interrogative state», δηλαδή ο εγκέφαλος είναι έτοιμος να θέσει ερωτήσεις, να κάνει συνδέσεις και να κατανοήσει πώς συνδέονται τα στοιχεία μεταξύ τους.

Όταν κάποιος μελετάει εντατικά για να δώσει εξετάσεις ή μαθαίνει κάτι επειδή φοβάται να αποτύχει, ο εγκέφαλος μεταβαίνει σε μια εντελώς διαφορετική λειτουργία. Η αντίδραση στο άγχος ενεργοποιείται, πλημμυρίζοντας τον εγκέφαλο με μια χημική ουσία που ονομάζεται νοραδρεναλίνη. Αυτό αυξάνει την συγκέντρωση, αλλά με έναν πολύ συγκεκριμένο και περιορισμένο τρόπο. Αντί να κάνει συνδέσεις μεταξύ ιδεών, ο στρεσαρισμένος εγκέφαλος εστιάζει με ακρίβεια σε μεμονωμένα γεγονότα και λεπτομέρειες. Θα θυμάται ακριβώς πώς ήταν αυτό το απειλητικό πράγμα, αλλά θα δυσκολευτεί να καταλάβει πώς σχετίζεται με οτιδήποτε άλλο.

Οι ερευνητές έδωσαν σε δύο ομάδες ανθρώπων διαφορετικά κίνητρα: η μία ομάδα μάθαινε για να κερδίσει χρήματα, η άλλη για να αποφύγει τα ηλεκτροσόκ (μικρές, ασφαλείς δόσεις). Η ομάδα που απέφευγε τα ηλεκτροσοκ θυμόταν καλύτερα τα μεμονωμένα γεγονότα, αλλά δυσκολεύονταν να θυμηθούν πώς συνδέονταν μεταξύ τους. Σαρώσεις εγκεφάλου έδειξαν γιατί συμβαίνει αυτό. Το στρες ενεργοποιεί την αμυγδαλή, το συναγερμό του εγκεφάλου, με μικρότερη βοήθεια από τον ιππόκαμπο, που χτίζει σχέσεις. Έτσι, πολλά γεγονότα μένουν απομονωμένα στο μυαλό.

Αυτό εξηγεί γιατί πολλοί μπορούν να τα πάνε άριστα σε τεστ πολλαπλής επιλογής την Τρίτη και να ξεχάσουν τα πάντα την Παρασκευή. Οι πληροφορίες είχαν αποθηκευτεί απομονωμένα, υπό στρες, χωρίς να συνδεθούν με κάτι ουσιαστικό.

Πώς να «χακάρετε» τους τρόπους μάθησης του εγκεφάλου σας

Το καλό νέο είναι ότι δεν είμαστε καταδικασμένοι στον τρόπο μάθησης που ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί αυτόματα. Μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τον εαυτό μας να μεταβαίνει μεταξύ διαφορετικών νοητικών καταστάσεων.

Οι ερευνητές απέδειξαν ότι αυτό είναι δυνατό. Σε μια μελέτη, δίδαξαν στους συμμετέχοντες να ενεργοποιούν συνειδητά το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας νοητική απεικόνιση ενώ παρακολουθούσαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους σε πραγματικό χρόνο. Αφού εξασκήθηκαν, μπορούσαν να ενεργοποιούν το κέντρο ανταμοιβής μόνο με τη σκέψη. Μήνες αργότερα, ανέφεραν ότι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνικές για να κινητοποιούν τον εαυτό τους όταν βρίσκονται αντιμέτωποι με δύσκολες καταστάσεις.

Διαφορετικοί μαθησιακοί στόχοι απαιτούν διαφορετικές καταστάσεις του εγκεφάλου. Όταν κάποιος μαθαίνει για πρώτη φορά κάτι εντελώς καινούργιο, όπως ιατρική ορολογία ή το αλφάβητο μιας ξένης γλώσσας, χρειάζεται πραγματικά αυτή την εστιασμένη, λεπτομερή προσέγγιση για να κατακτήσει τα βασικά. Αφού όμως εδραιωθούν οι βασικές γνώσεις, ο εγκέφαλος χρειάζεται να μεταβεί σε διαφορετικό τρόπο λειτουργίας. Σε αυτό το στάδιο, η περιέργεια καθίσταται καθοριστική για την ουσιαστική κατανόηση, καθώς ο νους αναζητά συνδέσεις και διερευνά τι προκύπτει από τον συνδυασμό ιδεών.

Διαβάστε επίσης: Η θερμοκρασία της μύτης μας πέφτει όταν αγχωνόμαστε, σύμφωνα με νέα μελέτη

Πώς εφαρμόζεται στην πράξη

Αντί να σκέφτεστε: «Πρέπει να το αποστηθίσω για τις εξετάσεις» (το οποίο ενεργοποιεί το στρες), δοκιμάστε να το επαναδιατυπώσετε ως εξής: «Αναρωτιέμαι πώς λειτουργεί αυτό στην πραγματική ζωή;». Αυτή η απλή αλλαγή ενεργοποιεί το σύστημα περιέργειας αντί του συστήματος απειλής.

Όταν κάτι φαίνεται βαρετό, ρωτήστε τον εαυτό σας: «Γιατί έχει σημασία αυτό;» ή «Πώς διαφέρει από όσα ξέρω ήδη;». Ο εγκέφαλος βλέπει τις ερωτήσεις σαν γρίφους που αξίζει να λυθούν.

Αναδιαμορφώστε νοητικά τη σημασία των σημαντικών εξετάσεων. Αντί να σκέφτεστε: «Αυτή η εξέταση καθορίζει το μέλλον μου», σκεφτείτε: «Αυτή είναι μια άσκηση για να δω τι ξέρω». Αν και ακούγεται απλό, οι μελέτες δείχνουν ότι αλλάζει τα ενεργοποιούμενα συστήματα του εγκεφάλου.

Εναλλακτικά, υιοθετήστε ποικίλες στρατηγικές μελέτης: ξεκινήστε με στοχευμένη και λεπτομερή επανάληψη και στη συνέχεια περάστε σε πιο διερευνητικές μορφές μάθησης, όπως η δημιουργία διαγραμμάτων, η εξήγηση εννοιών σε άλλους ή η εφαρμογή ιδεών σε πραγματικές καταστάσεις.

Η κινητοποίηση δεν είναι μόνο θέμα θέλησης. Είναι η αναγνώριση ότι ο εγκέφαλος έχει διαφορετικά λειτουργικά συστήματα και πρέπει να μάθουμε πότε να χρησιμοποιούμε το καθένα από αυτά. Το παραδοσιακό εκπαιδευτικό μοντέλο έχει λάθος προσέγγιση. Αυξάνει το άγχος των μαθητών με εξετάσεις υψηλού επιπέδου, οι οποίες είναι εξαιρετικές για την απομνημόνευση μεμονωμένων γεγονότων, αλλά καταστροφικές για την πραγματική κατανόηση των πραγμάτων.

Τι θα γινόταν αν σχεδιάζαμε τη μάθηση έτσι ώστε να αντιστοιχεί τη σωστή κατάσταση του εγκεφάλου με τον σωστό στόχο; Να απομνημονεύουμε διαδικασίες και ορολογία σε κατάσταση συγκέντρωσης και να χτίζουμε την κατανόηση και τις συνδέσεις, καλλιεργώντας παράλληλα την περιέργεια. Αυτό δεν είναι θεωρητικό. Τα προβλήματα μνήμης σε διάφορες εγκεφαλικές καταστάσεις συχνά σχετίζονται με διαταραγμένα συστήματα κινητοποίησης. Διδάσκοντας στους ανθρώπους να αναγνωρίζουν και να μεταβαίνουν μεταξύ αυτών των καταστάσεων, μπορούν να μάθουν και να θυμούνται καλύτερα.

Πηγή: Studyfinds